DES POISSONS. s17 
qui pourroit s'opposer à leur course au 
milieu d’un fluide qui leur résiste à peine, 
et se divise si facilement à leur approche ? 
D'ailleurs, non seulement ils n’éprouvent 
pas, dans le sein des ondes, de frottement 
pénible, mais toutes leurs parties étant de 
très-peu moins légères que l’eau , et sur-tout 
que l’eau salée , les portions supérieures de 
leur corps, soutenues par le liquide dans 
lequel elles sont plongées , n’exercent pas 
une très-grande pression sur les inférieures, 
et l'animal n’est pas contraint d'employer 
une grande force pour contre-balancer les 
effets d’une pesanteur peu considérable. 
Les poissons ont cependant besoin de se 
livrer de tems en tems au repos et même 
au sommeil. Lorsque, dans le moment où 
ils commencent à s'endormir , leur vessie 
natatoire est très-gonflée et remplie d’un gaz 
très-léger , ils peuvent être soutenus à diffé- 
rentes hauteurs par leur seule légèreté, glisser 
sans efforts entre deux couches de fluide ; 
et ne pas cesser d’être plongés dans un som- 
meil paisible, que ne trouble pas un mou- 
vement très - doux et indépendant de leur 
volonté. Leurs muscles sont néanmoins si 
irritables, qu’ils ne dorment profondément 
que lorsqu'ils reposent sur un fond stable, 
