DES POISSONS. 293 
des quadrupèdes ovipares et des serpens. 
C’est en vain qu'à mesure que le froid pé- 
nètre dans leurs retraites , ils cherchent les 
endroits les plus abrités, les plus éloignés 
d’une surface qui commence à se geler, qu’ils 
creusent quelquefois des trous dans la terre, 
dans le sable, dans la vase, qu’ils s'y réu- 
nissent plusieurs, qu’ils s’y amoncèlent, qu’ils 
s'y pressent : ils y succombent aux effets 
d'une trop grande diminution de chaleur ; 
et s'ils ne sont pas plongés dans un engour- 
dissement complet , ils montrent au moins 
un de ces dégrés d’affoiblisseméent de forces 
que l’on peut compter depuis la diminution 
des mouvemens extérieurs jusqu’à une très- 
grande torpeur. Pendant ce long sommeil 
d'hyver, ils perdent d'autant moins de leur 
substance, que leur engourdissement est plus 
profond ; et plusieurs fois on s’est assuré qu’ils 
n’avoient dissipé qu'environ le dixième de 
leur poids. 
Cet effet remarquable du froid , cette 
sorte de maladie périodique n’est pas la 
seule à laquelle la Nature ait condamné les 
poissons. Plusieurs espèces de ces animaux 
peuvent sans doute ‘vivre dans des eaux 
thermales échauffées à un dégré assez élevé, 
quoique cependant je pense qu'il faut mo- 
