228 SUR LA NATURE 
dans des animaux plus parfaits , sur lesquels 
il a fait de très-belles expériences (1). 
Tout se réunit donc pour faire admettre 
dans les poissous, ainsi que dans les qua- 
drupèdes ovipares et dans les serpens, une 
très-grande vitalité ; et voilà pourquoi il 
n’est aucun de leurs muscles qui, de même 
que ceux de ces deux dernières classes d’ani- 
maux, ne soit encore irritable, quoique 
séparé de leur corps, et long-tems après 
qu'ils ont perdu la vie. 
. Que l’on rapproche maintenant dans sa 
pensée les différens objets que nous venons 
de parcourir , et leur ensemble formera un 
tableau général de l’état actuel de la classe 
des poissons. Mais cet: état a-t-il toujours 
été le même? C’est ce que nous, examine- 
rons dans un discours particulier , que nous 
consacrerons .à.de nouvelles recherches. 
Ne tendant point:alors , pour ainsi dire, à 
pénétrer. dans les abimes: des: mers , uous 
nous enfoncerons dans les, profondeurs de la 
terre; nous irons fouiller dans les différentes. 
couches du globe, et recueillir, au milieu 
des débris qui attestent les. catastrophes qui 
l'ont bouleversé, les restes.des poissons: qui. 
(1) Transact, philosoph. 1705. 
