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DRAC CHERS 
SUR LA DURÉE DES ESPÈCES, 
PAR LACÉPEDE. 
La Nature comprend l’espace, le tems, 
et la matière. 
L'espace et le tems sont deux immensités 
sans bornes, deux infinis que limagination 
la plus élevée ne peut entrevoir , parce 
qu'ils ne lui présentent ni commencement 
ni fin. La matière les soumet à l’empire de 
l'intelligence. Elle a une forme ; elle cir- 
‘conscrit donc l’espace. Elle se meut ; elle 
limite donc le tems. La pensée mesure 
l'étendue ; l'attention compte les intervalles 
de la durée, et la science commence. 
Mais s1 la matière en mouvement nous 
apprend à connoître le tems, que la durée 
nous dévoile la suite des mouvemens de la 
matière ; qu’elle nous révèle ses changemens; 
qu’elle nous montre sur-tout les modifica- 
tions successives de la matière organisée, 
vivante , animée et sensible; qu’elle en éclaire 
les admirables métamorphoses ; que le passé 
nous serve à completter l’idée du présent. 
