DES ESPÈCES. 363 
l'image d’un grand homme que l'on avoit 
perdu, le souvenir d’un ami que l’on avoit 
chéri, vivifioient le sentiment, animoient 
la pensée , échaufloient l'imagination; et la 
raison elle-même, cédant à ces inspirations 
célestes, se plongeoit dans le passé, et re- 
montoit vers l’origine des êtres. 
Quelles lumières ils puisoient dans ces 
considérations sublimes ! 
Quelles hautes conceptions peut nous 
donner une vue même rapide des grands 
objets qui enchaïnoient leurs réflexions et 
charmoient leurs esprits! 
À leur exemple, étendons nos regards 
sur le tems qui s’avance , aussi bien que sur 
le tems qui fuit. Sachons voir ce qui sera, 
dans ce qui a été; et par une pensée hardie, 
créons, pour ainsi dire, l'avenir en portant 
le passé au delà du point où nous sommes. 
Dans cette adimirable et immense suite 
d'évènemens, quelle considération générale 
nous frappe la première ? 
Les êtres commencent, s’accroissent, dé- 
croissent et finissent. L'augmentation et la 
diminution de leur masse, de leurs formes, 
de leurs qualités, composent seules leur 
durée particulière. Eiles se succèdent sans 
intervalle, Autant la Nature est constante 
