DES ESPÈCES 36 
langue qui les distingue ; et les nations elles- 
mêmes se répandant au dessus des vastes 
ruines des empires écroulés les uns sur les 
autres; et les ouvrages en apparence si 
durables de la Nature , les forêts touffues, 
les Andes sourcilleuses , les fleuves rapides, 
les iles nombreuses, les continens, les mers, 
bien plus près de cesser d’être que la gloire 
du grand homme qui les illustre; et cette 
gloire elle - même; et le théâtre de toute 
renommée, le globe que nous habitons; et 
les sphères qui se meuvent dans les espaces 
célestes ; et les soleils qui resplendissent dans 
l'immensité; tout passe, tout disparoît, tout 
cesse d'exister. | | 
Mais tout s’efface par des nuances variées 
comme les différens êtres; tout tombe dans 
le gouffre de la non -existence, mais par 
des dégrés très-inégaux ; et les divers êtres 
ne sy engloutissent qu'après des durées 
inégales. 
Ce sont ces durées particulières, si diver- 
sifiées et par leur étendue et par leur gra- 
duation, que l’on doit chercher à connoître. 
Qu'il est important d'essayer d’en déter- 
muiner les époques! 
Consacrons donc maintenant nos efforts 
