DES ESPECES. 367 
mettant ces produits généraux à de nou- 
veaux rapprochemens , et en parcourant 
ainsi successivement différens ordres d'idées , 
nous tâcherons de parvenir à quelques points 
de vue élevés d’où nous pourrons indiquer , 
avec un peu de précision, les différentes 
routes qui conduisent aux divers côtés du 
grand objet dont nous allons essayer de 
contempler une des faces. 
Le tems nous échappe plus facilement 
encore que l’espace. L'optique nous a sou- 
mis l’univers : nous ne pouvons saisir le 
tems qu'en réunissant par la pensée les 
traces de ses produits et de ses ravages , en 
découvrant l’ordre dans lequel ils se sont 
succédés, en comptant les mouvemens sem- 
blables par lesquels ou pendant lesquels ils 
ont été opérés. 
Mais pour employer avec plus d avantag 
ce moyen de le conquérir, méditons un 
instant sur les deux grandes idées dont se 
compose notre sujet, durée des espèces ; ià- 
chons de ne pas laisser de voile au devant 
de ces deux objets de notre réflexion ; déter- 
minons avec précision notre pensée; et 
d’abord distinguons avec soin la durée de 
l’espèce d'avec celle des individus que l’es- 
pèce renferme. 
