368 SUR LA DURÉE 
C’est un beau point de vue que celui d’où 
lon compareroit la rapidité des dégradations 
d’une espèce qui s’avance vers la fin de son 
existence, avec la briéveté des instans qui 
séparent la naissance des individus du terme 
de leur vie. Nous le recommandons, ce nou- 
veau point de vue, à l'attention des natu- 
ralistes. En effet , ni les raisonnemens d’une 
théorie éclairée , ni les conséquences de 
Fexamen des monumens ne laissent encore 
entrevoir aucun rapport nécessaire entre la 
longueur de la vie des individus et la per- 
manence de l’espèce. Les générations des 
individus paroissent pouvoir être moisson- 
nées avec plus ou moins de vitesse, sans 
que l'espèce ait reçu plus ou moins de force 
pour résister aux causes qui l’altèrent, aux 
puissances qui l’entraînent vers le dernier 
moment de sa durée. Un individu cesse 
de vivre quand ses organes perdent leurs 
formes, leurs qualités, ou leurs liaisons ; 
une espèce cesse d'exister, lorsque l'effet 
de ses modifications successives fait éva- 
nouir ses attributs distinctifs : mais les 
formes et les propriétés dont l’ensemble 
couslitue la vie d’un individu peuvent être 
détruites ou séparées dans cet être consi- 
déré comme isolé, sans que les causes qui 
les 
