DES ESPÈCES: 569 
les désunissent ou les anéantissent , agissent 
sur les autres individus, qui dès-lors pro- 
longent l’espèce ; usqu'au moment où ils sont 
frappés à leur tour. D'ailleurs ces mêmes 
causes peuvent diminuer l'intensité de ces 
qualités et altérer les effets de ces formes, 
sans les modifier dans ce qui compose l’es- 
sence de l’espèce; et ces modifications qui 
dénaturent l'espèce , peuvent aussi se suc- 
céder sans que les organes cessent de jouer 
avec assez de liberté et de force pour con- 
server le feu de la vie des individus. 
_ Quels sont donc les caractères distinctifs 
des espèces ? ou, pour mieux dire, qu'est-ce 
qu’une espèce ? 
Tous ceux qui cultivent la science de la 
Nature emploient à chaque instant ce mot 
espèce comme une expression trés - précise, 
Ils disent que tel animal appartient à telle 
espèce, ou qu’il en est une variété passagère 
ou constante, ou qu'il ne peut pas en faire 
parle; cependant combien peu de natu- 
ralstes ont une notion distincte du sens 
qu'ils atlachent à ce mot, même lorsqu'ils 
ont donné des règles pour parvenir à l'ap- 
pliquer ! Quelques auteurs l'ont défini ; mais, 
si on délerminoit les limites des espèces 
Poiss. Tous IL A a 
