38 . SUR LA DURÉE 
Lorsque la Nature fixe le séjour d’une 
espèce auprés d’un aliment particulier, la 
quautité que les individus en consomment 
n’est déterminée que par les besoins qu’ils 
éprouvent. 
L'art, en altérant les individus par la 
nourriture, contraint leur appétit, les soumet 
à des privations, ou les force à s’assimiler 
une trop grande quantité de substances ali- 
mentaires. La Nature ne commande que la 
qualité de ces mêmes alimens : l’art en or- 
donne jusqu’à la masse. 
Ce n’est qu'à des époques incertaines et 
éloignées, et par l'effet de circonstances que 
modifier l’espèce , en changer les caractères , en 
abréger la durée. Au reste, nous sommes bien aïses 
de faire remarquer que l’opinion que nous avons 
émise, en appliquant ces principes à la mort des 
poissons retenus hors dé l’eau, est conforme aux 
idées de physique adoptées dans la Grèce et dans 
l'Asie mineure dès le tems d’'Homère, et recueillies 
dans lun des deux imimortels ouvrages de ce beau 
génie. Ce père de la poésie européenne compare en 
effet , dans le vingt-denuxième livre de son Odyssée, 
lés poursuivans de Pénélope, défaits par Ulysse, à 
des poissons entassés sur un sable aride, regrettant 
Jes ondes qu’ils viennent de quitter, et palpitant par 
“Peffet de la chaleur et de la sécheresse de lair, 
qui bientôt leur ôtent vie 
PR ET UNE TE. 
