596 SUR LA DURÉE 
une résistance bien plus longue proportion< 
nellement que celle des petits, aux causes 
qui tendent à restreindre leurs dimensions 
dans des limites plus rapprochées. Secon- 
dement il est curieux d'observer que les 
deux espèces qui ont perdu, l’une les onze 
douzièmes et l’autre une portion bien plus 
étonnante encore de ses dimensions primi- 
tives , sont des espèces marines, el par con- 
séquent ont dû être exposées à un nombre 
de causes altérantes d'autant moins grand, 
que la température et la nature des eaux 
des fleuves sont bien plus variables que 
celles de l'Océan , et que, s’il faut admettre 
les conjectures les plus généralement adop- 
tées , toutes les espèces de poissons ayant 
commencé par appartenir à la mer, les 
fluviatiles ont été exposées à une sorte de 
crise assez forte et à des changemens très- 
marqués , lorsqu'elles ont abandonné les 
eaux salées pour aller séjourner au nulieu 
des eaux douces. 
Les exemples des proportions changées 
et des formes allérées, soustraites ou intro- 
duites dans une espèce, à mesure qu’elle 
se dégrade et s’avance vers le terme de sa 
durée, peuvent être saisis avec facilité dans 
les diverses empreintes qu’ont laissées des 
