408 :SURLA DURÉE 
venons d'examiner les caractères et d’indi-= 
quer la succession ? Ne pouvons-nous pas 
du moins déterminer quelques époques pen- 
dant lesquelles subsistoient encore ou exis- 
toient déjà une ou plusieurs de ces modi- 
fications ? L'espèce humaine, trop récente 
sur le globe, n’a pas pu observer les durées 
des diverses nuances de ces altérations, et 
compter pendant le cours de ces durées le 
nombre des périodes lunaires ou solaires qui 
se sont succédées. Mais la Nature n’a-t-elle 
pas gravé sur le globe quelques ères aux- 
quelles nous pourrions au moins rapporter 
une partie de ces manières d’être des es- 
pèces ? 
Nous ne mesurerons pas le tems par le 
retour d’un corps céleste au même point du 
ciel, mais par ces bouleversemens terribles 
qui ont agi sur notre planète plus ou moins 
profondément. 
Nous n’appliquerons pas l'existence des 
dégradations des espèces à des tems réguliers 
el déterminés comme les années ou les 
siècles; mais nous verrons, leur concordance 
avec des évènemens dont on connoît déjà 
les relations des époques, en attendant qu’on 
ait dévoilé leur ancienneté absolue. 
Ici le flambeau de la géologie nous aide 
