42 SUR LA DURÉE 
Lorsque la science aura étendu son doë 
maine , que de nouveaux observateurs au- 
ront parcouru dans tous les sens les terres 
et les mers; que le génie aura conquis le 
monde, qu'il aura découvert, compté, dé- 
crit et comparé et les êtres qui vivent et 
les fragmens de ceux dont il ne reste que 
des dépouilles; qu'il connoiîtra et ce qui est 
et une partie de ce qui a été; qu’au milieu 
des monts escarpés, sur les rivages de 
l'Océan , dans le fond des mines et des ca- 
vernes soulerraines, il interrogera la Nature 
au nom du lems, et le tems au nom de la 
Nature, quelles comparaisons fécondes ne 
nailront pas de toutes parts ! quels admi- 
rables résultats ! quelles vérités sublimes ! 
quels immenses tableaux ! quel nouveau 
jour se lèvera sur l’état primitif des espèces, 
sur ies rapports qui les lioient dans ces âges 
si éloignes du nôtre, sur leur nombre plus 
pelit à cette époque antique, sur leurs 
grandeurs plus rapprochées , sur leurs traits 
plus différens, sur leurs habitudes plus dis- 
semblables, sur leurs alliances plus difficiles , 
sur leurs durées plus longues ! O heureuse 
postérité ! à combien de jouissances n’es-tu 
pas réservée, si les passions funestes , l’am- 
