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Mittelformen sich zu guten Arten entwickeln können oder mit anderen Worten, dass eine 

 Art durch Variation ein oder mehrere neue Arten zu erzeugen vermag. Giebt es nun 

 Momente in der Natur, welche einen solchen Entwickelungsprocess begünstigen oder veran- 

 lassen können? giebt es ferner Thatsachen, welche uns beweisen, dass solche Entwickelungs- 

 processe in der That statt gehabt haben? Dass sind zwei Fragen, welche sich mit Nothwen- 

 digkeit aus dem Gang unserer Darstellung ergeben und die im Folgenden getrennt be- 

 sprochen werden sollen. 



Was den ersten Punkt anlangt, so richten wir zunächst unser Augenmerk noch ein- 

 mal auf die Erscheinungen der Domestication. Der geübte Taubenzüchter vermag auffallende 

 Gestalten, wie die Pfauentaube, Kragentaube u s. w. zu züchten, indem er sich die bei allen 

 Arten bestehende Veränderlichkeit oder Variabilität zu Nutze macht. Aus zahlreichen ver- 

 schiedenen Thieren wählt er die geeignetesten Exemplare heraus, d. h, die Exemplare, 

 welche der bestimmten in's Auge gefassten Gestalt am meisten ähneln, wenn auch vielleicht 

 nur in ganz untergeordneten Merkmalen. Indem er planmässig von Generation zu Generation 

 in gleicher Weise verfährt, steigert er einen anfänglich geringfügig angelegten Charakter 

 und nähert sich allmälig seinem Vorbild. Sind nun in der Natur Factoren vorhanden, 

 welche unbewusst in ähnlicher Weise wirken, wie die bewusste Auslese des Züchters? Meine 

 Herren, es ist das grosse Verdienst Darwins, zugleich der Punkt, welchen seine Theorie vor 

 allen anderen Entwickelungstheorieen durchaus original voraus hat, dass er ein analog wir- 

 kendes Moment in der natürlichen Zuchtwahl ausfindig gemacht hat. Daher fügte Darwin 

 auch dem Titel seines Werkes über die Entstehung der Arten den weitern Zusatz hinzu 

 „vermittelst der natürlichen Zuchtwahl". Der mächtige Hebel der natürlichen Zuchtwahl 

 ist der unerbittliche Kampf ums Dasein. Von den zahllosen Keimen zu thierischem und 

 pflanzlichem Leben müssen die meisten zu Grunde gehen, da nicht für alle, nicht einmal 

 für einen geringen Procentsatz die Erde Raum hat; es werden nur diejenigen überleben, 

 welche die günstigsten P.edingungen des Lebens in ihrem Bau vereinigen. Jeder neu auf- 

 tretende Vorzug wird im grossen Wettkampf um die Existenz einen entscheidenden Einfluss 

 ausüben; er wird durch natürliche Auslese eine allmälige Steigerung erfahren, wie es durch 

 künstliche Auslese mit den Charakteren geschieht, welche bei der Domestication das Ge- 

 fallen des Züchters gewonnen haben. 



Auch hier handelt es sich zweifellos um ein mächtiges in der Organismenwelt thätiges 

 Princip, zugleich um ein Princip von grosser philosophischer Tragweite; denn es zeigt uns 

 wie zweckmässige Einrichtungen ohne die Einwirkung zweckthätiger Ursachen zu Stande 

 kommen können, es erklärt uns das Zweckmässige ohne Zuhilfenahme des Zweckbegriffs und 

 eröffnet uns so die Aussicht, das Zweckmässige als das Product unbewusst wirkender 

 mechanischer Kräfte zu begreifen. Schwieriger ist es die Bedeutung genau zu bestimmen, 

 welche dem Princip bei der Erzeugung neuer Formen zukommt. Leider muss ich es mir 

 versagen auf diesen Punkt näher einzugehen, da er sehr weitläufige Erörterungen nöthig 

 machen würde. Nur möchte ich Eines hervorheben Wie so vielen grossen und durch ihre 

 Einfachheit imponirenden Erklärungen droht auch dem Princip der natürlichen Zuchtwahl 

 die Gefahr des Missbrauchs. Es giebt zahllose Fälle, in denen man die natürliche Zucht- 

 wahl als erklärendes Moment heranziehen kann, wenn es auch nicht möglich ist, ihre 

 Wirksamkeit direct zu beweissen. Nur selten wird es dann gelingen , den Gegenbeweis 

 anzutreten und ihren Einfluss mit Sicherheit anszuschliessen. Da in solchen Fällen die 

 natürliche Zuchtwahl keine Erklärung liefert, sondern nur den trügerischen Anschein der- 

 selben erweckt, so ist unzweifelhaft hierin eine grosse Gefahr für die wissenschaftliche 

 Forschung gegeben. 



