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Ausser der natürlichen Zuchtwahl sind von Darwin und Anderen noch viele Momente 

 beigebracht worden, um das Entstehen neuer Formen zu erklären : die geschlechtliche Zucht- 

 wahl, die geographische Isolirung, der Einfluss der Existenzbedingungen, der Nahrung, des 

 Klimas, des Aufenthaltsorts u. s. w,; sie alle haben ihre grössere oder geringere Bedeutung, 

 welche richtig abzuschätzen schon bei einem concreten Fall nicht leicht ist, geschweige denn 

 dass es möglich wäre sie im Allgemeinen zu würdigen. 



Ich unterlasse es daher die causale Begründung des Darwinismus hier ausführlicher 

 zu beurtheilen und wende mich sofort zur Besprechung der zweiten oben aufgeworfenen 

 Frage: Lässt sich in historischer Zeit nachweisen, dass sich eine Art in zwei oder mehrere 

 Arten gespalten hat? Jeder unbefangene Urtheiler wird zugeben, dass in dieser Form der Frage- 

 stellung die Gefahr zu einem circulus vitinsus liegt. Wer alle Thiere, welche erwiesener- 

 maassen von gleichen Eltern abstammen, unter allen Umständen für Repräsentanten einer 

 Art hält, für den ist es eo ipso unmöglich, dass aus einer Art je zwei Arten entstehen können. 

 Wer umgekehrt eine erhebliche Differenz im Körperbau schon für ausreichend hält, um ver- 

 schiedene Arten zu bilden, wird schon bei den einzelnen Rassen der Tauben und Rinder 

 dazu Veranlassung finden. Ich möchte daher die Frage bestimmter fassen. Sind in 

 historischer Zeit aus einer Art Formen entstanden, welche sich nicht mehr mit einander 

 kreuzen lassen und anatomisch von einander verschieden sind wie gute Arten. Ein solcher 

 Fall scheint in der That in dem Porto Santo Kaninchen gegeben zu sein. Auf der Insel 

 Porto Santo wurde Ende des 15. Jahrhunderts ein Kiminchenweibchen mit seinem Wurf 

 Junger ausgesetzt. Die Thiere haben die ganze Insel bevölkert und dabei einen neuen 

 Charakter angenommen, ihre Gestalt ist kleiner, ihre Färbung röthlich geworden, ihr Charakter 

 bösartig; Versuche sie mit den verschiedensten Kaninchensorten zu paaren sind bis jetzt 

 missglückt. Vielleicht gelingt es, die Zahl derartiger Beispiele zu vermehren, nachdem 

 einmal die Aufmerksamkeit auf diesen Punkt gerichtet ist; doch kann man nur davor warnen, 

 von dieser Untersuchung allzu gewichtige Resultate zu erwarten Denn die wenigen Jahr- 

 hunderte, in welchen wir geschichtlich die Veränderung der Thierwelt verfolgen können, 

 bilden doch schliesslich nur eine verschwindend kleine Spanne Zeit im Vergleich zu den 

 unendlich grossen Zeiträumen, in welchen unser Erdball schon von Organismen bevölkert 

 gewesen ist. Bessere Erfolge stellt uns die palaeontologische Untersuchung in Aussicht, ein 

 Gebiet, auf welchem in dieser Hinsicht schon werthvolle Aufschlüsse gewonnen sind. Wir 

 kennen ziemlich gut den Stammbaum der Hufthiere, ganz besonders sind wir unterrichtet 

 über den Stammbaum der Pferdearten. Durch zahlreiche Funde in Nordamerica ist es ge- 

 glückt, in den verschiedenen Schichten des Tertiärs alle Uebergangsforraen von unsern 

 einzehigen Pferden bis zum fünfzehigen Eohippus aufzufinden. Allerdings ist es eine An- 

 nahme, wenn wir sagen, dass die einzelnen Schichten des Tertiärs verschiedenen aufeinander- 

 folgenden Zeitperioden entsprechen, und noch mehr trägt es den Charakter einer Hypothese, 

 wenn wir die einzelnen Funde als Glieder einer Entwicklungsreihe hinstellen; wer aber mit 

 dem Lehrgebäude der Palaeontologie und Geologie etwas vertraut ist, wird zugeben, dass 

 diese Annahmen einen grossen Grad von Wahrscheinlichkeit für sich besitzen. 



Bisher haben sich unsere Erörterungen in einem eng begrenzten Gebiet bewegt; es galt 

 zu entscheiden mit welchem Recht wir annehmen können, dass die Arten stetigen Veränderungen 

 unterworfen sind und dass aus vorhandenen Arten neue entstehen können. Von jetzt ab erweitert 

 sich unsere Fragestellung Lässt sich das Resultat welches auf eng begrenztem Gebiet ge- 

 wonnen wurde, auf die weitesten Kreise, auf die ganze Organismenwelt übertragen? kann 

 die Entwickelungsthcorie zu einem universellen Princip erhoben worden? hat sich das ganze 

 Thier- und Pflanzenreich aus einfachen Urformen durch allmälige Umbildung im Lauf langer, 



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