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fassen, dass höher organisirte Thiere in ihrer Entwickelung Stadien durchlaufen, welche 

 ihrer bleibenden Gestalt unähnlich sind, mehr oder minder aber an die bleibenden Gestalten 

 niederer Thiere erinnern. Auf dem Stadium der Eizelle gleichen sämmtliche Thiere in 

 vieler Hinsicht den eingekapselten einzelligen Organismen oder Protozoen; zur Zeit wo die 

 Säugethiere mit Kiemenbogen und Kiemenspalten versehen sind, haben sie Aehnlichkeit mit 

 den Fischen. Fast für jedes Organsystem kann man ein solches Verhältniss feststellen. 

 Bei dem niedersten Wirbelthier, dem Amphioxus, zum Theil auch bei den Neunaugen ist 

 keine Wirbelsäule vorhanden, sie wird aber hier durch einen besonderen Zellstrang, die 

 Chorda dorsalis oder Rückensaite, vertreten. Bei den Säugethieren andererseits fehlt im 

 ausgebildeten Zustand die Chorda; sie wird aber entwickelungsgeschichtlich angelegt, ist 

 eine Zeit lang allein Repräsentant des Skelets und wird erst später durch das Knochen- und 

 Knorpelgewebe der Wirbebäule verdrängt. 



Aehnliche Erscheinungen lassen sich für das Nervensystem verfolgen, wenn wir unsere 

 Untersuchungen vom Stamm der Wirbelthiere auf die Wirbellosen ausdehnen. Das Central- 

 organ des Nervensystems liegt bei vielen Würmern dauernd in der äussersten Körperschicht, 

 dem Ektoderm, und bildet somit einen Bestandtheil der Haut. Bei den Wirbelthieren ist 

 das auf frühen Stadien der Entwickelung ebenfalls zu constatiren, später aber schnürt sich 

 das Nervensystem von seiner Ursprungsstätte, der embryonalen Haut, ab und wird in die 

 tieferen Körperschichten verlagert. 



Noch auffälliger wird die besprochene Aehnlichkeit von Entwickelungsstadien mit den 

 fertigen Zuständen anderer Thiere, wenn durch dieselben gleichsam ein erheblicher Umweg 

 in der Entwickelung bedingt wird, wenn dabei viele Charaktere auftreten, welche später gänzlich 

 verloren gehen. Es giebt z. B. niedere Krebse, die parasitischen Coppepoden, welche auf 

 den Kiemen von Fischen schmarotzen und hier unförmliche Klumpen bilden, deren Inneres 

 von den Geschlechtsorganen fasst ausschliesslich erfüllt ist. In der Jugend gleichen die- 

 selben ihren nicht parasitischen Verwandten, sie sind behende Schwimmer, haben einen 

 wohlgegliederten Körper und gut ausgebildete Extremitäten. Dann setzen sie sich fest und 

 werden zu plumpen, ungegliederten Eingeweidesäcken. Männchen und Weibchen können 

 sich dabei verschieden verhalten; nur letztere erfahren die parasitische Rückbildung, während 

 die Männchen auf dem beweglichen Larvenstadium nach vollzogener Begattung absterben. 

 Für jeden Anhänger der Descendenztheorie bereiten diese merkwürdigen Entwickelungs- 

 prozesse dem Verständuiss keinerlei Schwierigkeiten. Da alle Parasiten der Theorie zu- 

 folge von freilebenden Formen abstammen, so müssen sie denselben in ihrer Jugend gleichen, 

 bevor ihre Organisation unter dem Einfluss des Parasitismus eine rückschreitende Ent- 

 wicklung, eine Vereinfachung, erfährt. 



Als ein letztes Erscheinungsgebiet wird zum Beweise der Descendenztheorie häufig 

 noch die geographische Verbreitung der Thiere herangezogen; ich erwähne sie zuletzt, weil 

 sie wohl die am wenigsten in die Augen fallenden Resultate geliefert hat. Die Thier- 

 geographie hat mit Verhältnissen zu thun, welche noch nicht genügend durchforscht, ausser- 

 dem aber wissenschaftlich sehr schwer zu verwerthen sind. 



Nach den Lehren des Darwinismus muss man erwarten, dass jede Art in einer be- 

 stimmten Region sich entwickelt und von da aus sich allmälig über die Erdoberfläche mehr 

 oder minder weit verbreitet hat. Zwei Länder müssen sich daher in ihrem faunistischen 

 Charakter um so mehr von einander unterscheiden, je länger und je nachdrücklicher sie 

 durch unbewohnbare Theile getrennt gewesen sind, z. B. durch Meere, wenn wir von Land- 

 thieren reden, durch hohe Gebirgszüge, wenn wir Thiere der Ebenen ins Auge fassen. Die 

 räumliche Sonderung, wie wir sie jetzt vor uns sehen, kommt dabei allein nicht in Betracht. 

 Zwei Länder können weit auseinander liegen und gleichwohl eine verwandte Thierwelt be- 



