15 



die Function der betreffenden Substanz auszulösen. Im Hinblick auf die dem Vortrage vor- 

 angegangene Festrede über Charles Darwin und im Gefühle der wirkungsvollen Anerkennung 

 welche alle biologischen Disciplinen dem grossen Todten schulden, gedenkt Redner in erster 

 Reihe der Ermittelungen, welche wir Charles Darwin bezüglich des Empfindlichkeitsgrades 

 der den insektenfressenden Pflanzen (Droseraceen) eigenthümlichen kontraktilen ßlatthärchen 

 verdanken. Die Bewegung derselben wird ausgelöst durch die schwachen Erschütterungen 

 welche kleine Insecten dadurch hervorrufen, dass sie sich auf die Blattfläche einer solchen 

 Pflanze niederlassen. Ch Darwin hat in zahlreichen und sorgfältigen Beobachtungen gefunden, 

 dass bereits ein Stück eines Kopfhaares von nur 0,0008 mllg Gewicht, wenn man mit dem- 

 selben das reizbare Kö[)fchen eines Tentakelhaares von Drosera vorsichtig belastet, hinreicht, 

 den charakteristischen Bewegungsvorgang hervorzurufen. Aus anderen Erfahrungen Darwins 

 geht indessen hervor, das höchstwahrscheinlich nicht der Druck, sondern die mannigfachen 

 kleinen Stösse, welche der belastete Körper infolge von allerlei unberechenbaren äusseren 

 Einflüssen erfährt und auf seine lebende Unterlage überträgt, das reizende Moment abgeben, 

 die Grösse der letzteren sich aber jeder Berechnung entzieht. Diese hohe Empfindlichkeit, 

 welche wir den kontraktilen Geweben einiger Pflanzenarten innewohnen sehen, ist jedoch in 

 entsprechendem Masse auch vielen thierischen Substanzen, so z. B. dem Sinnesapparat unserer 

 Augen und Ohren, eigen. Für das erstere ist die lebendige Kraft, welche die Lichtstrahlen 

 einer eben deutlich sichtbaren Kerzenflamme unseren Augen zuführen, einem Arbeitswerthe 

 von V57 40000000000, für das zweite die Kraftmenge, welche in den Luftschwingungen einer 

 eben noch wahrnehmbaren Pfeife enthalten ist, einem Arbeitswerthe von "3000000000000 äqui- 

 valent befunden worden, Zahlen, deren erstaunliche Fvleinheit uns einen hohen Begrifi' von 

 der Leistungsfähigkeit unserer Sinnessubstanzen geben mag. Bei weitem geringer, immerhin 

 aber noch sehr beträchtlich, ist endlich auch die Empfindlichkeit der Nervensubstanz. Um 

 dieselbe zu bestimmen, bedient sich der Vortragende eines neuen experimentellen Verfahrens. 

 Eine schwere Metallschcibe von c. .500 mm Umfang wird durch ein Schwungrad um eine 

 vertikale Achse in Rotation versetzt. Der Rand der Scheibe trägt ein vertikal gestelltes 

 dreiseitiges Platinprisma, dessen Schneide bei jeder Umdrehung einmal an einem gut be- 

 festigten Platindrath auf einer Strecke von genau messbarer Länge vorbeistreicht. Im 

 Augenblicke des Kontakt wird ein konstanter Strom geschlossen und durch letzteren wiederum 

 ein elektrisches Signal von Desprez in Thätigkeit versetzt, dessen beweglicher Schreibestift 

 jeden Stromschluss auf einer rotirenden Trommel markirt. Da ein Mareyscher Tasthebel 

 die ihm übertragenen Schwingungen einer Stimmgabel gleichzeitig auf derselben Trommel 

 verzeichnet, so gelingt es leicht, die Zeit, welche zwischen 2 Signalmarken abgelesen ist 

 und also einer einmaligen Umdrehung der rotirenden Scheibe entspricht, in Stimmgabel- 

 schwingungen von bekannter Dauer auszudrücken und hieraus wiederum die Dauer des 

 Stromschlusses zu berechnen. Leitet man jetzt ferner einen Theil des Stromes, welcher 

 das elektrische Signal speist, ab und dem Nerven eines Froschmuskels zu, so sieht man 

 den letzteren bei jedem Stromschluss sich verkürzen und kann es ohne Mühe so einrichten 

 dass die so gewonnenen Zuckungen einen kleinen Hebel in Bewegung setzen und durch 

 diesen unmittelbar über den Marken des Desprezschen Signals und der Stimmgabelschwingungen 

 aufgetragen werden. Je schneller man die Scheibe rotiren lässt, desto enger rücken die 

 Marken des Signals aneinander, denn desto kürzere Zeit währen die Einzclrotationen der 

 stromschliessendcn Scheibe, desto kürzere Zeit bleibt aber auch der Stromkreis geschlossen 

 und desto kleiner werden ferner auch die Zuckungen des vom Nerven aus erregten Muskels, 

 ja dieselben erlöschen endlich ganz, sobald die Schliessnngsdauer unter einen gewissen 



