OBSERVATIONS PRELIMINAIRES. 



En publiant une description detaillee des Echinodermes fossiles de la 

 Suisse , j'ai eu deux choses en vue : 1° de faciliter aux Geologues l'etude des 

 terrains fossiliferes de notre pays , dont 1 äge n'est pas encore determine 

 d'une maniere precise ; 2° de preparer les voies a une etude comparative de 

 l'ensemble de nos terrains, avec leurs analogues dans d'autres pays. Ce 

 double point de vue me senible en efFet commande par la position geogra- 

 phique de la Suisse , qui embrasse d'une part les chaines du Jura avec 

 leurs terrains rigoureusement determines, et d'autre part la niasse des 

 Alpes , labyrinthe immense , ou toutes les formations semblent confondues 

 et mclees au hasard. 



Peut-etre s'etonnera-t-on quc j'aie choisi les Echinodermes de prg- 

 ference aux MoUusques. Voici les raisons qui m'y ont determine. Les 

 Echinodermes fossiles, quoique a peine connus de la plupart des Geo- 

 logues, ont une importance aussi grande et, en plusieurs circonstances , 

 bien plus grande que les 31ol!usques. Leur test offre une variete de 

 caracteres qu'on ne retrouve pas dans la plupart des autres Testaces , 



