IV DESCRIPTION DES ECHINODERMES FOSSILES 



par la raison toute simple qu'il n'est point une simple secre'tion calcaire 

 par lames superposees, comme dans las Mollusques. II fait au contraire 

 partie de I'animal lui-meme, et, participant de sa vie intime, il est naturel 

 qu'il reflete d'une maniere plus coniplete les caracteres particuliers qui ca- 

 racterisent chaque espece j aussi, dans beaucoup de cas, suffit-il d'un tres- 

 petit fragment de test , pour determiner l'espece dont il provient. G'est 

 surtout dans l'etiide des fossiles alpins que l'on apprend a apprecier les 

 debris d'Echinodermes. Le petit nombre de fossiles des Alpes qui per- 

 mettent une determination rigoureuse sont pour la plupart des Oursins; 

 et c'est a l'aide de ces debris que je suis parvenu ä confirmer, d'une 

 maniere qui ne souffre plus aucun doute, l'opinion emise par plusieurs 

 Geologues, que la plupart des terrains des Alpes sont d'origine bien plus 

 recente qu'on ne le pensait auparavant. 



Une autre raison en faveur des Echinodermes, c'est l'ignorance generale 

 dans laquelle on a ete jusqu'ici a leur egard, ignorance que rien ne saurait 

 justifier, car beaucoup d'especes sont aussi repandues et ont des limites 

 aussi precises dans la serie des terrains que les Mollusques les mieux connus ; 

 et il en est beaucoup que l'on peut invoquer avec autant de sürete que les 

 fossiles les plus caracteristiques. Je citerai comme exemple le Hemicidaris 

 crenularis ( Cidarites crenularis Goldf. ) qui caracterise l'etage oxfordien ; 

 V Ananchytes ovata Lam. qui appartient en propre a la Craie superieure; 

 le Pentacrinites subangularis , qui caracterise une puissante assise du 

 Lias ; V Encrinites moniliformis qui est le cachet le plus authentique du 

 Muschelkalk. Enfin quel fossile caracterise mieux le Neocomien que le 

 Holaster complanatus ? 



Ce memoire etant essentiellement destine aux Geologues , on ne devra 

 pas s'attendre a y trouver des renseignemens nouveaux sur les rapports 



