ims bekannten ältesten Formen in diejenigen der Jetztzelt vor 

 sich gegangen ist, und vorab die Mollusken, deren Gehäuse von 

 Anfang an, wie es scheint, am geeignetsten waren, in den Ab- 

 lagerungen erhalten zu bleiben, hätten die Beweisführung er- 

 leichtern müssen. Aber , abgesehen davon , dass die Schätze 

 des Bodens noch an verschwindend wenig Stellen zu Tage ge- 

 fördert sind, zeigen die Schalen einer und derselben Schicht, 

 über deren Bildung doch oft eine lange Reihe von Jahrhunder- 

 ten verstrichen sein mag, meistens keine andere Variabilität, als 

 wir an unseren lebenden auch wahrnehmen, und wenn wir auch 

 z. B. einzelne meerische Gattungen aus der ganzen Reihenfolge 

 der Schichten herauszugreifen vermögen, die uns von wenig ent- 

 wickelten Stufen zu höher und höchst entwickelten überzusehen 

 scheinen, von wo ab sie noch jetzt existiren oder bereits wieder 

 rückwärts gehen, zuletzt völlig verschwinden, so beruht diese 

 Annahme aber nur in wenigen Fällen auf belegten Uebergängen 

 und wir können nur muthmassen, allerdings mit einem hohen 

 Grade von Wahrscheinlichkeit, was wir ad oculos zu beweisen 

 vielleicht nie erreichen werden. Die Muthmassuno; , dass aus 

 den früheren Formen die jetzigen durch allmälige Umwandlung 

 entstanden sind, wird uns aber schon desshalb zur höheren Ge- 

 wissheit, weil wir eine Schöpfung einer jeden einzelnen sich 

 uns als gute Art präsentirenden Form nie und nimmer annehmen 

 können.^ Die Schöpfung von Arten aus Nichts, mag man da- 

 rüber denken wie man will , müsste sich sonst in alle Ewigkeit 

 fortsetzen , denn unsere jetzige Fauna, so exakt wir sie auch 

 nach und nach beschreiben lernen, ist nicht der allein uns, den 

 Zeitgenossen des 19. Jahrhunderts — einer nur in der Geschichte 

 des Menschen existirenden Zeitrechnung — besonders vorbehal- 

 tene Abschluss, sondern sie ist eben so wenig bleibend, wie es 

 ihre Vorgängerinnen in der unermesslichen, unerdenklichen Reihe 

 der Vorzeiten gewesen sind. 



Aber auch schon die eine Gewissheit, dass Arten aus- 

 sterben, zieht die andere nach sich, dass neue dafür eintreten. 

 Dass auch Mollusken aussterben, darf nicht bezweifelt werden. 

 Wie uns die Ablagerungen dafür die Beweise liefern, denn die 

 meisten der darin erhaltenen Spezies finden wir jetzt nicht 

 mehr, so ist es uns für die Jetztzeit gleich gewiss, wenn es uns 



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