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MAMMIFERES 



Ruminants, dont la mâchoire peut effectuer des mouvements étendus de 

 latéralité. Chez les Rongeurs, dont les dents glissent les unes sur les autres, 

 d'avant en arrière et d'arrière en avant, dans un mouvement de râpe, le 

 condyle a la forme d'une olive à grand axe longitudinal, glissant dans une 

 rainure longitudinale du temporal (fig. 2216); la bouche ne peut s'ouvrir que 

 faiblement, la mandibule ne présente pas de mouvements de latéralité. Chez 

 les Carnivores, au contraire, les deux mâchoires fonctionnent l'une par rap- 

 port à l'autre, comme les deux branches d'une paire de ciseaux; le condyle 

 et la cavité glénoïde sont cylindriques, allongés transversalement (fig. 2217); 

 les mouvements latéraux et antéro-postérieurs sont supprimés, mais la bou- 

 che peut s'ouvrir largement, et les mâchoires se ferment en s'opposant l'une 

 à l'autre avec une grande précision. Cette étroite corrélation entre la consti- 

 tution de la dentition, dépendant elle-même du régime alimentaire, et le 

 mode d'articulation de la mandibule, avait déjà été signalée par Aristote. Il 



est évident d'autre part, que le degré de 

 développement de l'apophyse coronoïde 

 est lié élroitement à celui du muscle 

 temporal, qui s'insère sur elle. Aussi 

 prend-elle son maximum de développe- 

 ment chez les Carnassiers, tandis qu'elle 

 est peu développée, ou même nulle, chez 

 les MoNOTRKMEs actucls, qui ne vivent que 

 d'aliments ne nécessitant aucune masti- 

 cation; il en est de même chez les Four- 

 miliers, qui ont un régime analogue, et 

 chez les Cétacés, qui avalent leurs ali- 

 ments sans les mâcher. La longueur même de la mandibule dépend du 

 nombre de dents qu'elle porte ; mais ici, la même action se fait sentir sur 

 la mâchoire supérieure, avec qui elle demeure en synergie. 



IV. Les pièces osseuses qui se forment dans la région de\a fosse tympanique 

 immédiatement au contact et en arrière de l'articulation de la mâchoire, 

 méritent une attention toute particulière; on y retrouve en effet, les repré- 

 sentants de certains os qui étaient jusqu'ici externes et relativement volu- 

 mineux, remplissant des fonctions diverses, et qui, chez les Mammifères, 

 ont été inclus dans la caisse du tympan, se sont réduits notablement et ont 

 tous été rattachés à l'appareil de l'audition. 



Celui de ces os qui a subi les transformations les plus importantes est le 

 quadrato-jiigal empnmté à l'arcade temporale. Cet os prend la forme d'un 

 anneau incomplet, chez les MoNOTRÈMEs,les Marsupiaux et un certain nombre 

 d'iNSECTivoREs; c'est la première ébauche du cac/re c/« /</m/îa?z, qui forme, 

 chez les autres Mammifères, un anneau complet (anneau tympanique) et 

 devient le point de départ d'une formation osseuse qui peut atteindre un 

 grand degré de complication et va limiter le système des cavités qui 

 précèdent l'oreille interne, à savoir : la caisse du tympan, la bulle audi- 

 tive ou bulle tympanique, et le conduit auditif externe, dont la disposition est 

 assez variable, même dans les représentants divers d'un même ordre. Chez 



Fiï. 221G. — Crâne (ie Porc-Epic 

 [Hystrix cristata). 



