TROISIÈME CLASSE 



IIAMIIIFÈRES 



Vertébrés marcheurs, usant en général de leurs quatre pattes pour se 

 déplacer; corps couvert de poils ; peau riche en glandes, comme celle 

 des Batraciens. Mâchoires généralement armées de dents de trois 

 sortes : incisives, canines, molaires. Température interne constante. 

 Mettent au jour des petits débarrassés de toutes les enveloppes, et, 

 sauf la taille, à peu près semblables aux adultes; jeunes allaités 

 plus ou moins longtemps par la mère; mamelles présentes dans les 

 deux sexes, mais fonctionnelles seulement chez la femelle après 

 parturition. 



Généralités. Morpholo^'ie externe. — Les Mammifères forment 

 un groupe bien distinct de l'ensemble constitué par les Reptiles et les 

 Oiseaux, ensemble que Huxley désignait sous le nom de Sauropsida. Ils 

 paraissent issus directement des Batraciens, comme les Reptiles, mais par 

 une voie toute difïérente. Tandis que l'épiderme s'est kératinisé et que 

 toutes les glandes qui dépendaient de la peau ont disparu chez les Batra- 

 ciens qui sont devenus des Reptiles, l'épiderme, chez les Batraciens qui 

 ont évolué vers les Mammifères, est demeuré souple et ses glandes, loin de 

 disparaître, se sont compliquées et différenciées; il a produit, en outre,. 

 des poils, organes bien différents des plumes (p. 3134). Cette richesse en 

 glandes a été l'origine de l'un des traits les plus caractéristiques des Mam- 

 mifères, celui auquel leur nom fait allusion : le développement de mamelles, 

 glandes tégumentaires, aptes à produire un liquide complexe, par lequel les 

 jeunes sont alimentés. 



Les membres des Mammifères et leurs diverses adapta- 

 lions. — La très grande majorité des Mammifères usent de leurs quatre 

 membres pour marcher. Les plus anciens (Mopsotrèmes) ont encore, comme 

 les Reptiles, les bras et les cuisses horizontaux, l'avant-bras et la jambe 

 verticaux, les mains et les pieds horizontaux, et plus ou moins dirigés en 

 delîors (fig. 2184); de sorte que leur corps n'est soulevé que de la hauteur 

 des avant-bras et des jambes, et que leur ventie traîne à terre, sans cepen- 

 dant que la queue prenne ici une part active à la locomotion. Mais, chez la 

 plupart des autres Mammifères, l'extrémité dislale du bras et celle de la 

 cuisse sont rapprochées du corps et ces parties des membres se meuvent, 

 comme les suivants, dans un plan vertical; de plus, la main et le pied sont 



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