3390 



MAMMIFERES 



chez les animaux dont la bouche s'ouvre peu (Rondeurs) ou chez ceux qui 

 ne mâchent pas (Monolrèmes, Fourmiliers, Célacés) ont eu également pour 

 conséquence la suppression de l'apophyse orbilaire de l'os jugal et par suite 

 l'interruption du cercle orbitaire chez ces animaux, cercle qui est complet 

 chez les Lémuriens et les herbivores (fig. 2223) et qui est même, chez les 

 Primates, relié au crâne par une lame osseuse, en sorte que l'orbite est 

 close en arrière et cesse de communiquer avec la fosse temporale (fig. 2224). 



Ciàiie de Cheval [Eqnus caballus). 



VI. Le développement énorme des incisives chez les Rongeurs et les 

 Éléphants a amené, chez ces animaux, un développement correspondant des 

 prémaxillaires, qui, au contraire; se sont réduits considérablement chez 

 beaucoup de Ruminants, en raison de l'absence des incisives supérieures. 



D'ailleurs, le nombre des dents ne paraît 

 pas avoir été le seul l'acteur de la longueur 

 des mâchoires chez les herbivores. Entre les 

 incisives et les premières molaires, on 

 observe en effet, chez beaucoup de ces ani- 

 maux, un espace vide plus ou moins déve- 

 loppé, une barre, sur laquelle la canine peut 

 occuper, quand elle existe, des positions 

 yavialAes [Crenoiherium] ; elle s'est produite 

 assez tardivement dans l'évolution de ces 

 animaux. Il y a peut-être lieu de rapprocher 

 la production de cette barre de la traction 

 qu'exercent ces animaux sur l'herbe qu'ils 

 broutent et les feuilles qu'ils coupent, traction qui doit réagir sur les 

 mâchoires elles-mêmes et ne peut tendre qu'à les allonger. 



11 y a certainement, encore d'autres causes de cette élongation. On 

 remarque, aussi, en effet, une élongation exceptionnelle, accompagnée, 

 il est vrai, d'un rétrécissement non moins frappant, des mâchoires, chez les 

 Pxhidnés et chez les Fourmiliers, et cette configuration se relie peut-être aux 

 mouvements si singuliers de la longue langue à l'aide de laquelle ces ani- 

 maux capturent les Fourmis et les Termites dont ils se nourrissent. 



Vil. La position, la forme, le poids des cornes des Ruminants ont, par 

 l'action directe qu'ils ont exercée sur les os du crâne et par les variations du 



Fig. '."? 4. — Crâne de l'ithecia Sdtaiias. 

 (Orbites couiplètement closes). 



