COLONNE VERTÉBRALE 



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lieu d'èlre étranglée par la formalion des cartilages intervertébraux, est 

 étranglée par la formation des disques vertébraux eux-mêmes, et finit par 

 disparaître totalement à leur intérieur. Au contraire, les disques interver- 

 tébraux conservent toujours un reste de la corde dans leur région axiale; 

 ils ne s'ossifient pas, et forment entre les vertèbres, dont les surfaces ter- 

 minales sont à peu près planes,. des ligaments intervertébraux fibro-carti- 

 lagineux, comme chez les Crocodiliens. 



Des cinq régions dans lesquelles se divise la colonne vertébrale, deux, la 

 région dorsale et la région sacrée, présentent une immobilité relative, 

 tandis que la région cervicale, la région lombaire et la région caudale sont 

 presque toujours très mobiles. 



Les vertèbres cervicales sont toujours au nombre de sept, sauf dans le 

 groupe des Paresseux et dans celui des Lamantins. Dans le premier, l'Unau 



Fig. 2228. — Sixirnio vertèbre cervicale de Cheval : A, vue de profil; B, vue par la face postérieure ; — 

 a, apophyse articulaire postérieure; a', apophyse articulaire antérieure ; 6, face postérieure concave du corps de 

 la vertèbre (opislhocélique) ; c, face convexe antérieure; t, apophyse transverse (de Blainville). 



[Cholœpus Ho/fmanni) n"a que 6 vertèbres cervicales, tandis que les Aï 

 en ont 8 [Bradgpiis torqiialiis) à 9 {Bradgpus tridactglus) ou même 10. 



Ces variations de nombre sont d'ailleurs plus apparentes que réelles, et 

 tiennent simplement à ce que des côtes se développent sur les dernières 

 vertèbres cervicales ou avortent sur les premières vertèbres dorsales des 

 Mammifères normaux. 



La plupart des Siréniens (Hatitheriani, Rhylina, Halicore), ont sept ver- 

 tèbres cervicales; la réduction de ces vertèbres à 6 chez les Lamantins 

 [Manatus) est également due, sans aucun doute, à une modification 

 secondaire de la vertèbre qui paraît manquer. 



Il résulte de cette constance de nombre presque absolue, que le raccour- 

 cissement du cou, ou son allongement, est obtenu par un raccourcissement 

 ou un allongement des vertèbres, sans que leur nombre soit modifié : le cou 

 presque nul des Cétacés et celui des Girafes ont en elïet le même nombre 

 de vertèbres. 



En même temps qu'elles se raccourcissent, les vertèbres cervicales des 

 CÉTACÉS tendent à se souder. Les vertèbres cervicales des Mammifères à long 

 cou (Equid.e, Ruminants) sont opisthocéliques et, chez les formes dont le 

 cou est le plus allongé, les apophyses épineuses font défaut {Equiis, Camelus, 

 Camelopardalis). Toutes les vertèbres cervicales demeurent indépendantes 

 chez les Balœnoplera et le Delphiniis gangtaicus; les antérieures se soudent 



