STERNUM 



3399 



Le carLilage sLernal ne s'ossifie d'une manière indépendante que chez les 

 MoNOTRÈMES et, parmi les Édenlés, ciiez les Tatous. 



Le nombre de ces côtes libres varie, chez les Cétacés, de 9 {Ilyperoodon) 

 à 15. 



La région lombaire ne présente jamais de cotes libres et l'embryoge- 

 nèse n'a jusqu'ici indiqué que pour la l"^" vertèbre lombaire de l'Homme la 

 fusion d'une ébauclie de côte avec l'apophyse Lransverse ; ce fait semble 

 indiquer qu'il y a sur ce point des recherches nouvelles à faire ; car tout 

 indique, comme nous l'avons dit, l'existence primitive des côtes sur tou- 

 tes les vertèbres, et on en retrouve les rudiments {processus coslarius) mê- 

 me sur la vertèbre sacrée primaire, au point où elle se rattache à l'ilion. 



Fig. 2231. — Ceinlure scapulaire d'Oriii- 

 tliorIiyn(|ue : St, sternum ; Ep, pièce supé- 

 rieure du sternum (prosteruum); 5, scapu- 

 lum, mi-parti osseux, mi-parti cartila- 

 gineux, Co, Coi, coracoïde, constitué de 

 même; C/, clavicule ; G, cavité articulaire 

 de l'épaule (cav. glénoide). 



Sternum. — Le sternum existe constamment et sa plus grande partie est 

 osseuse chez les Mammifères II résulte ici, comme chez les Sauropsidés, de 

 la fusion des extrémités distales des côtes en 

 deux bandelettes symétriques, qui se fusion- 

 nent elles-mêmes en une bande médiane. 

 Toutefois, celle-ci s'allonge, en avant des pre- 

 mières cotes, pour (ovmev un prosternum, qui 

 prend un développement particulier chez les 

 MoNOTRÈMEs (fig. 2331 j. Sur le prosternum, 

 se forme, chez ces animaux, un revêtement 

 osseux constituant une pièce impaire, bifur- 

 quée en T en avant, aux branches de laquelle 

 se superposent les clavicules, de telle sorte 

 que celles-ci semblent, au premier abord, 

 unies entre elles, pour former une four- 

 chette analogue à celle des Oiseaux; en 

 réalité, elles sont indépendantes l'une de 



l'autre et reliées seulement par la pièce en question. Par sa forme et ses 

 rapports, la pièce en question correspond à Vépislernum des Reptiles, 

 duquel elle s'éloigne par son mode d'ossification. 



A la partie basilaire de ce prosternum, sont rattachés les coracoïdes; 

 la ceinture scapulaire est donc en rapport, chez les, Monotrèmes, avec une 

 pièce sternale non reliée par des côtes à la colonne vertébrale, disposition 

 qui rappelle celle qu'on observe chez les Batraciens, au sternum desquels 

 correspondrait le prosternum cartilagineux des Monolrèmes. Chez les Sté- 

 gocéphales, les clavicules sont en rapport avec un épisternum faisant partie 

 de la carapace dermique; il se pourrait même que l'épisternum osseux des 

 Monolrèmes ne résultât pas de l'ossification du prosternum, mais de l'ad- 

 jonction, à ce cartilage, de l'épisternum osseux, d'origine dermique, qui lui 

 est normalement superposé. 



Ces dispositions sont intéressantes parce qu'elles ajoutent un argument 

 de plus à tous ceux qui semblent indiquer que les Mammifères descendent 

 directement des Batraciens et se sont développés parallèlement aux Reptiles, 

 sans avoir eu d'ancêtres parmi eux. 



