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MAMMIFERES 



Le sternum se termine brusquement chez les Monotrèmes, après l'inser- 

 tion de la dernière paire de cotes. 



Un petit prosternum cartilagineux existe encore chez les Marsupiaux et 

 on trouve même, en avant de la P" paire de côtes, une pièce distincte qui lui 

 correspond, chez divers Mammifères Placentaires (Édentés. Talpa, 

 Helamys, etc.). Mais, chez la plupart de ces derniei's, le prosteinum a dis- 

 paru par suite de la réduction des coracoïdes qu'il supportait à une simple 

 apophyse de l'omoplate. Sa disparition a entraîné celle de l'épisternum, qui le 

 recouvrait et les clavicules se sont mises directement en rapport avec le 

 sternum proprement dit, sur toute l'étendue iluquel s'attachent des côtes; 

 l'épisternum peiit cependant être encore représenté par une pièce osseuse ou 

 deux pièces symétriques, les os siiprasternaux, qui se trouvent parfois même 

 chez l'Homme. 



La partie du sternum sur laquelle, après la disparition du prosternum, 

 ^^ viennent s'attacher les clavicules et la piemière paire de 

 côtes, forme une pièce osseuse, le manubrium qui demeure 

 plus large que les suivantes, et souvent distante, tant que 

 les clavicules sont elles-mêmes bien développées; mais elle 

 cesse de se distinguer du reste du sternum, dès qu'elles 

 viennent à s'atrophier. La partie du sternum qui suit est le 

 mésoslermim. Continu à l'état cartilagineux, il se décom- 

 pose d'habitude, à l'état adulle, en autant de pièces 

 osseuses distinctes qu'il y a de vraies côtes : ce sont les 

 sternèbres. 



Ces pièces peuvent se fusionner par groupes, composés 

 de Marsouin (P. ger- j-qj.j^ diflereiument chez des animaux voisins: c'est ainsi 



VAIS el VAN Beneden). 



que l'on compte 16 pièces dans le mésosteruum de l'Unau 

 [Cholsepus), 6 seulement dans celui de l'Aï [Bradypun)\ des fusions sem- 

 blables s'observent chez les Siréniens et les Cétacés : les Célodontes n'ont 

 plus que 3 pièces; enfin, chez les Anthropoïdes et chez l'Homme, le méso- 

 sternum est formé d'une seule pièce. 



Le mésosternum se termine par un appendice carlilagineux, Vappendice 

 xiphoïde, représentant sans doute la région du sternum à laquelle s'atta- 

 chaient primitivement les fausses côtes. L'appendice xiphoïde ne fait guère 

 défaut que chez l'Unau {Chola^pus); il existe chez l'Aï. 



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Squelette des membres: Ceinture scapulaire. — La ceinture sca- 

 palaire des Monotrèmes reproduit encore, dans ses traits fondamentaux, 

 celle des Sauriens. L'omoplate et le coracoïde sont encore en continuité l'un 

 avec l'autre, et leur limite n'est marquée que par la cavité glénoïde; entre 

 le sternum et le coracoïde, uni à ce dernier par une longue suture recti- 

 ligne, se trouve un procoracoïde (épicoracoïde de Cuvier) qui demeure long- 

 temps cartilagineux. L'omoplate présente antérieurement une saillie 

 [acromion), à laquelle s'attache la clavicule, elle-même tixée, aur sa lon- 

 gueur presque entière, à la branche correspondante de Vépi&ternum (ou 

 interclavicule, en forme de T. 



