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MAMMIFERES 



gencive, 



pulpe; après quoi, les dénis s'usent graduellement et diminuent de longueur, 

 leur usure n'était pas compensée, comme dans le cas précédent, par une 

 croissance à peu près égale. Ce sont des dents brac/u/odonles (^poiybç. court). 

 11 existe, dans la plupart des Mammifères, deux dentitions successives : la 

 dentition de lait el la dentition définitive. Ce processus est incomplet chez les 

 Marsupiaux. Dans ce groupe, rétablissement de la dentition permanente 

 se fait en deux temps : dans le premier temps, se forment les incisives, les 

 canines et un certain nombre de molaires. Dans le second temps, la dernière 

 formée dans le temps précédent tombe et est remplacée par une molaire 

 nouvelle, en arrière de laquelle se forment plusieurs autres (fig. 2269). 



Chez les PLAcrîj-xTAiRES, les choses vont autrement : dans la période embry- 

 onnaire, il se forme 4 séries parallèles d'ébauches dentaires dans chaque 

 indiquant que les dents ont dû présenter d'abord un mode de 

 Ji j, remplacement analogue à celui des Reptiles. 

 Mais la première série {dents prélactéales) et 

 la quatrième {dents post-définitives) avortent; la 

 deuxième se développe à une période plus ou 

 moins précoce de la vie; elle n'a qu'une durée 

 relativement faible : elle a déjà disparu avant 

 la naissance chez les Chiroptères, les Inslc- 

 TivoRES et divers Rongeurs, tandis qu'elle per- 

 siste de la 1"= à la J*' années environ, chez 

 Deiitui.^'de~|i'uiie Singe l'Hommc. C'cst la dentition de lait. Après un 

 (Cebus), avec les deais de remi,iace- ccTt aiu tcm ps. la raciuc dc CCS dcuts sc résorbc, 



ment, encore sous les dents de lait res- • ' 



pectives. Lai" molaire, Ml, a déjà fait la dcnt tombc ct cst remplacée par une dent 



son apparition, les deux suivantes. M,, 1,0,^^^11^ ,} s'cSt développéc aU-dcSSOUS d'elle 



M 3, sont encore cachées dans la gencive. ' i ri 



et appartient à la troisième série embryonnaire. 

 Ces dents définitives se substituent ainsi, chacune à chacune, aux dents de 

 lait. Mais, en arrière des molaires qui ont remplacé les molaires de lait, 

 apparaissent d'autres molaires. Il y a donc lieu de distinguer les molaires 

 délinitives, ou prémolaires, remplaçant des molaires de lait, et les molaires 

 proprement dites, apparaissant d'emblée. D'ailleurs, les molaires appar- 

 tiennent à la même série que les dents de lait, c'est-à-dire à la deuxième; 

 mais elles se développent tardivement et ne sont pas accompagnées de 

 dents de remplacement. 



Les dents de la seconde rangée apparaissent seules chez les Cétacés ; celles 

 de la troisième ne sont représentées que par des ébauches, qui disparaissent 

 très vite; les dents de ces animaux correspondent donc aux dents de lait. 



Au contraire, chez les Édentés, ce sont les dents de la deuxième rangée 

 qui demeurent rudimentaires et celles de la troisième qui se développent 

 d'emblée; il n'y a que des dents définitives. Les Cétacés et les Édentés 

 reviennent donc, par un chemin tout différent, à une dentition unique. 

 Il est remarquable que ce retour à une dentition unique coïncide égale- 

 ment, dans les deux cas, avec la simplification, liée à la multiplication 

 des dents. Leur disparition totale, chez certains animaux de ces deux ordres, 

 est déjà annoncée, chez leurs congénères moins évolués, par l'avortement 



