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des dents d'une série, avorlemeni qui s'élend à celles de la rangée persis- 

 tante, et fait disparaître même les dents appartenant à celle-ci. 



Ces phénomènes de simplification, de multiplication et finalement de 

 résorption des dents semblent être reliés entre eux par le moindre usage 

 que les Cétacés, el sans doute aussi les Édentés, font de leurs dénis pour 

 mâcher. Les dents ne servant plus qu'à retenir les proies, comme chez les 

 Reptiles, les éléments constituant les molaires se dissocient, toutes les dents 

 redeviennent simples, et, corrélativement, se multiplient, en attendant que 

 le défaut d'usage les laisse disparaître. 



Les animaux à dents de remplacement multiples, tels que les Reptiles, 

 sont dits polypliyodontes; l'état polyphyodonle est ren)placé par un état 

 diphyodonte chez les Mammifères, qui n'ont plus que deux dentitions, et 

 il devient monophyodonle, ou plutôt simule cet étal, chez les Cétacés el les 

 Édentés. qui sont plutôt des i>seudo-mono/)hyodonles. 



Le nombre des dents de cha(|ue sorte étant très iréqiiemment employé 

 dans les caractéristiques, on riuiii(|ue d'une rnçon synopti(iue au moyen d'ex- 

 pressions numériques, (jni sont les/o/vn«/es dentaires. La dentition est repré- 

 sentée par une suite de trois fraclions correspondant aux incisives, aux 

 canines et aux tuolaiies d'un seul côté, l'autre s'en déduisant par symétrie. 

 Dans chaque fraction, le numérateur représente le nombre des dents d'une 

 sorte déteiminée qui existent à la mâchoire supérieure; le dénominateur, le 

 nombre des dents de la mâchoire inférieure. La somme des numérateurs 

 représente le total des dents de la moitié de la demi-màchoire supérieure; 

 celle des dénominateurs, le nombre des dents de la demi-mâchoire infé- 

 rieure ; le double de la somme de ces 2 nombres est le nombre total des dents. 



C'est là la façon la plus simple de représenter la dentition dun Mammi- 

 fère; mais il est préférable encore de n'écrire qu'un seul symbole de 

 fraction, le numéraleur comprenant les trois chilTres correspondant 

 aux trois numérateurs des fractions individuelles, le dénominati^ur aux 



trois dénominateurs correspondants : ^— ; — 7; l'avantage est de n'avoir 



^ i .c .m 



pour chacune des demi-mâchoires qu'une seule émission de voix, facile à 



retenir, ce qui est le but d'une formule. 



Bien entendu, il est inutile, comme on le fait quelquefois de faire suivre 

 chaque nombre de l'initiale de la dent correspondante i.c.m, puisque ces 

 chiffres sont toujours écrits dans le môme ordre, el que l'énoncé de ces 

 lettres serait une complication inutile el rendrait beaucoup plus difficile le 

 souvenir de la formule. 



Par contre, il y a intérêt à décomposer le nombre relatif aux molaires en 

 deux autres correspondant respectivement aux prémolaires et aux molaires 



•/' / , ,- Une telle formule a l'avantage de donner à la fois la dentition de 

 ic .pni ° 



lait et la dentition définitive. 



On donne parfois à la formule dentaire une forme plus précise, en y énu- 



, ,.,...,, . , , , . lJj3-C.P,P2Pap4MiMm3 



merant individuellement chaque dent successive : 1 ■ t ,■ p p p p ai mm 



