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MAMMIFERES 



la mâchoire inférieure seulement (Tapirid/e), soit aux deux mâchoires 

 (Equid^e) C'était aussi la formule dentaire des plus anciens Mammifères 

 Placentaires, comme le Phenacodiis et le Coryphodon. On nomme plélho- 

 donies (tiXyIOoç, en grand nombre) les Mammifères qui ont cette formule 

 complète, et le nombre considérable de formes fossiles et actuelles de Pla- 

 centaires qui ont pu être étudiées permet de la considérer comme étant la 

 formule primitive, ce qu'on ne peut faire pour les Marsupiaux. 



Les variations infinies des formules dentaires, dont la systématique a tiré 

 le plus grand parli pour la caractéristique des familles et des genres de 



Fi^-. 2272. — MAcliijiro iiifeiieurf ilc Gali opilhi i|ue, \up de sauche et de 3/4. 



Placentaires, dérivent, uniquement par réduction, de cetle formule primitive. 

 On observe, dans chaque ordre, une réduction indépendante du nombre des 

 dents de chaque sorte, diminution qui peut aller jusqu'à la disparition com- 

 plète de l'une de ces sortes; la dentition est dite alors lipodonte [Xzlviziy, 



manquer). 



C'est ainsi que les incisives, ou tout au 

 moins les incisives médianes, font défaut aux 

 Édenlés (fig. 2274), que les canines sont 

 absentes chez les Chiromys parmi les Lému- 

 riens, et chez tous les Rongeurs (fig. 2276), 

 ainsi que chez les Proboscidiens. Les dents 

 d'une sorte déterminée peuvent ne faire défaut 

 qu'à une mâchoire ; les incisives et les canines 

 arrivent, par une réduction graduelle, à faire 

 défaut à la mâchoire supérieure des Rumi- 

 nants; il y a encore des incisives latérales et des canines chez les Camè- 

 LiD^; les canines per.<istent seules chez les Moschid.ï:, du moins chez les 

 mâles, où elles sont allongées en défense (fig. 2274), ainsi que chez les mâles 

 des genres Hydropotes, Miintjac et Elaphodus\ elles sont très réduites ou 

 nulles chez les autres Cervidk^ (fig. 2277) et elles ont disparu entièrement 

 chez les Ruminants à cornes. Les incisives supérieures font également 

 défaut chez un certain nombre de Lémuriens (certains Lemur) et de Chiro- 

 PTf.RKS {Taphozoïis); elles peuvent, dans ce dernier groupe, manquer au 

 contraire à la mâchoire inférieure {Harpyia, Megaderma). 



Dans l'ordre des Proboscidiens, les Mastodontes avaient deux incisives 



"2273. — Ctàiie de Paresseu.v 

 ( Bradypus ). 



