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l'use, elle peut acquérir une grande longueur (défenses des Éléphants, des 

 SrioKs). Si elle s'oppose à une autre dent, elle s'use à mesure qu'elle grandit 

 et conserve une longueur constante (incisives des Rongeurs). Ce sont ces 

 dents que nous avons appelées précédemment dents prismatiques ou hypsé- 

 lodonles. La disparition de la dent opposée, une déviation accidentelle suffi- 

 sent pour que ces dents s'allongent démesurément; elles s'opposent alors à 

 ce que l'animal puisse prendre aucune nourriture, comme cela s'observe 

 expérimentalement, ou parfois accidentellement, chez les Rais. 



Chez les Morses, les Chevrolains, les canines s'allongent en défenses; mais 

 après un certain temps, leur racine se rétrécit et la croissance s'arrête. 

 Un arrêt analogue se produit dans la croissance des racines des molaires 

 de divers Rongeurs, du Chevalet de la plupart des Ruminants. 



Le plus souvent, la racine de la dent se ferme et la pulpe ne commu- 

 nique plus avec les tissus ambiants que par un étroit orifice. La dent arrête 

 alors de bonne heure sa croissance : c'est l'origine des dents brachijodontes, 

 mentionnées plus haut. 



La partie de la dent qui fait saillie hors de l'alvéole et qui est recouverte 

 d'émail est la couronne; la partie intra-alvéolaire est la racine, souvent 

 recouverte d'une couche osseuse, le cément, qui peut empiéter sur l'émail. 

 Nous avons indiqué précédemment dans quel's cas le cément envahit égale- 

 ment la couronne. 



Voûte palatine. — La séparation de la bouche et des fosses nasales 

 par le palais est complète chez les Mammifères, où la voûte palatine est 

 entièrement soutenue par les maxillaires et les palatins, chacun uni à son con- 

 génère sur la ligne médiane; les ptérygoïdes peuvent, mais plus rarement, 

 prendre part également à la formation de celte voûte (Edentés). L'orifice 

 postérieur des fosses nasales est reporté ainsi très en arrière; mais il subsiste 

 en avant, un orifice conduisant des fosses nasales dans la bouche. Cet orifice, 

 bien développé chez les Ongulés, et correspondant à l'orilice primitif, duquel 

 l'organe de Jacobson est dérivé, fait défaut chez l'Homme. 



Le palais est souvent marqué de bandelettes transversales saillantes, 

 formées par des épaississemenls de son épithélium et qui contribuent, soit 

 à écraser les aliments, soit à les maintenir. Ces replis se montrent déjà 

 chez rOrnilhorhynque ; ils sont représentés chez l'Echidné par des plaques 

 à bord tranchant, dirigées en arrière et plus serrées dans la partie posté- 

 rieure de la bouche que dans la partie antérieure. Ces bandes saillantes 

 sont bien développées chez les Ongulés, les Quadrumanes et dans l'em- 

 bryon humain; elles forment, chez les Siréniens, une plaque masticatrice; 

 cette plaque présentait, chez la Rhytine, cinq bandelettes saillantes, dont 

 les deux moitiés formaient entre elles un angle dirigé en arrière; à cette 

 plaque palatine s'opposait le revêtement corné de la mâchoire inférieure, 

 tout cet appareil suppléant ainsi à l'absence de dents. 



Les fanons des Raleines ne sont qu'une exagération de ces bandelettes pala- 

 tines transversales. Le nombre des fanons est d'environ 200 chez le Balœna 

 mysticetus, où ils atteignent une longueur de 3 à 4 mètres et ont 30 centi- 



