ORGANES DES SENS. TOUCHER 3495 



une disposition mélamérique régulière, jusqu'au voisinage du bassin oîi ils 

 forment deux nouveaux plexus; conlondus en un seul plexus sacro-lombaire 

 chez les Batraciens et les Sauropsidés, ils acquièrent ici une indépendance 

 qui semble intimement liée à l'étendue de la région sacrée, très variable chez 

 les Mammifères. Le nombre de nerfs qui prennent part à la constitution de 

 l'ensemble des deux plexus atteint son maximum chez les Monotrkmes où il 

 peut s'élever à sept {Echidna); chez la plupart des autres Mammifères, il est, 

 comme pour le plexus brachial, de cinq. Chez les Monotrkmes, et les Marsu- 

 piaux, où le nombre des vertèbres sacrées est au minimum, le nerfiscluatiqiie 

 est principalement constitué par des faisceaux issus des nerfs lombaires; il 

 peut n'emprunter qu'un seul nerf à la région sacrée. Chez les Primates, ce 

 nerf emprunte presque également ses éléments aux nerfs lombaires (le 4"^ et 

 le 5") et aux nerfs sacrés (le ^■^ le 2*' et quelquefois aussi le 3«); les éléments 

 issus des nerfs sacrés prédominent enfin chez les Edentés, où le sacrum est 

 très étendu. 



On peut rattacher au plexus sacré un petit plexus, le plexus honteux, 

 déjà indiqué chez les Batraciens, où il fournit des nerfs à la région cloa- 

 cale; il donne naissance chez les Mammifères aux nerfs honteux et hémor- 

 roïdaux. 



Système sympathique. — Le système nerveux sympathique peut se 

 poursuivre jusque dans la région céphalique comme celui des Sauropsidés 

 (p. 30G3); il est essentiellement composé d'une double chaîne ganglionnaire 

 appliquée contre la face ventrale de la colonne vertébrale et reliée par 

 des rameaux communicants à chacun des nerfs médullaires, comme chez 

 tous les autres Vertébrés. Dans le cou, le nombre des ganglions est 

 variable : il est de trois chez l'Homme; dans le reste du corps, sauf dans 

 la région caudale, il y a une paire de ganglions pour chaque métaméride. 

 Les deux chaînes ganglionnaires du sympathique ne se fusionnent pas anté- 

 rieurement; il n'y a pas non plus de cordons collatéraux, mais un simple 

 plexus accompagnant les artères vertébrales; il n'existe pas non plus de 

 tronc intestinal. Par ces divers caractères, le système sympathique des 

 Mammifères apparaît comme plus primitif que celui des Reptiles supérieurs 

 ou des Oiseaux. Les nerfs viscéraux forment de nombreux plexus, dont le 

 plus important est le/?/, solaire, développé dans le mésentère et qui présente 

 à sa base les deux g. semi-lunaires, où aboutissent les grands et petits nerfs 

 splanchniques, dont les racines viennent des 7 ou 8 derniers g. dorsaux. 



Organes des sens. Toucher. — Le sens du toucher est extrême- 

 ment développé chez les Mammifères; il est desservi soit par des termi- 

 naisons intra-épidermiques, réparties au milieu de cellules épidermiques, 

 non différenciées ou qui viennent s'appliquer contre de cellules différen- 

 ciées, dites cellules tactiles, soit par des terminaisons dermiques groupées 

 en corpuscules du tact, soit enfin par des corpuscules de Pacini, qui se 

 retrouvent plus ou moins profondément. 



Des cellules tactiles isolées sont particulièrement nombreuses dans l'épi- 



