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fères est la chaîne des osselets, (jui se substitue à la columelle des groupes 

 inférieurs. Ces osselets, au nombre de trois, ont reçu, de dedans en dehors, 

 les noms d.'étrier{slapes), d'enclume [incus], de marteau [malleus). On consi- 

 dère en général l'étrier, ou du moins son arc (sa sole étant une partie restée 

 libre, de la capsule otique) comme représentant l'hyomandibulaire et cor- 

 respondant à la columelle, l'enclume au carré et le marteau à la base ossi- 

 fiée du cartilage de Meckel, ou plus exactement à l'articulaire. Mais cette 

 interprétation n'est pas admise par un certain nombre d'anatomistes, qui 

 considèrent l'enclume comme répondant à l'extra-columelle des Reptiles et 

 le marteau au carré, ou même ces deux osselets comme étant les homo- 

 logues l'un et l'autre de l'extra-columelle, le carré étant, dans cette hypo- 

 thèse, devenu le tympanique des Mammifères ou s'étanl perdu dans la région 

 articulaire du squamosal. 



Uétrier doit son nom à Torifice qui perfore son arc, orifice où passe, 

 chez l'embryon, une artère stapédiale, qui persiste chez beaucoup d'Insec- 

 tivores (Erinaceid.ï:, Talpid.ï;, Sobicid/e), s'ossifie même en un tube (pes- 

 salus) attaché à l'élrier et disparaît en général chez l'adulte. Mais l'étrier 

 reste cependant imperforé chez les Monotrèmes, beaucoup de Marsupiaux 

 [Perameles, Dasyurus, Cienolestes), même chez les Taupes, quelques 

 Edentés {Bradypus, Tolypeules) et Cétacés. L'orifice est, chez le Cobaye, 

 fermé par une boucle osseuse qui relie les deux piliers. 



L'enclume, dont la tète, dirigée en dehors va s'articuler avec celle du 

 marteau, est reliée à l'étrier par une longue apophyse [longue apophyse), 

 dont l'extrémité, d'abord isolée sous la forme d'un petit os lenticulaire, est le 

 plus souvent soudée ensuite à l'apophyse à laquelle elle fait suite; une autre, 

 l'apophyse courte, est libre dans la cavité, à la paroi de laquelle la relie un 

 ligament. 



Le marteau enfin présente lui aussi deux apophyses, le manche, enfermé 

 dans la membrane tympanique, et ïapophyse grêle, reliée à la paroi de la 

 caisse, et qui est fort variable. Très volumineuse chez les formes primitives 

 des Mammifères, cette apophyse présente, chez les Érinacéidés et les Cenlé- 

 tidés, un orifice où passe la corde du tympan; elle se rétrécit beaucoup en 

 général, ce qui explique son nom et se soude, chez les Cétacés, à l'anneau 

 tympanique. L'enclume peut être, de son côté, soudée au marteau (Mono- 

 trèmes), au moins plus ou moins tardivement {Hystris, Caria, quelques 

 Chiroptères). 



Deux muscles antagonistes peuvent mouvoir la chaîne des osselets, l'un, 

 innervé par le trijumeau, s'attache au marteau et fonctionne comme tenseur 

 du tympan; l'autre détend cette membrane, est fixé à l'enclume et est innervé 

 par le facial; il manque chez les Monotrèmes. 



La membrane du tympan présente avec l'horizontale une inclinaison qui 

 varie, suivant les espèces et souvent suivant les individus d'une même 

 espèce. Elle est presque horizontale chez les embryons et conserve cette 

 orientation chez les Monotrèmes et chez quelques Insectivores {Microgale), 

 il semble que son inclinaison chez l'Homme ait quelque rapport avec les 

 aptitudes musicales. La membrane du tympan présente, dans son ensemble, 



