Sitzungsberichte. 
S 
ist Japan doch nicht erschlafft, sondern hat sich in starker Thätigkeit fortschrittlustig erhalten. Ka- 
nonen, Gewehre, Pulver bereitet es sich in eigenen Fabriken und seine Armee ist eine wohl disci- 
plinirte. Die Japanesen lieben ihr Vaterland , ohne in ihrem Nationalgefühl auf andere Völker nach 
Chinesischer Art als Barbaren herunterzusehen. 
Einer der jüngsten Staaten der Weltgeschichte, Nordamerika, hat nun Japan seiner Isolirung 
entrissen. Es ist dem Verkehr aller Völker geöffnet. Auch Preussen will eine Expedition zu ihm 
senden. Der Vortrag schloss mit dem Wunsche, dass nicht Rohheit, Habsucht, geistliche Bekeh- 
rungswuth, Eifersucht der handeltreibenden Völker, Eroberungslust die Japaner es möchte bereuen 
lassen, ihre in sich so lange glücklich befriedigte Abgeschlossenheit aufgegeben zu haben. 
Privafsilzimg am 2. Mürz. 
Dr. IT. Hagen hielt einen Vortrag über tlie Seeschlunge , der im Wesentlichen Folgendes ent- 
hielt: Da die Seeschlange sich nur bei ruhigem und heiterem Himmel zeigt, wurde ihr Erscheinen mit 
gänzlicher Stille am politischen Horizont gleichbedeutend, und seit diese Meinung Fuss gefasst, sehr 
wahrscheinlich auch in der Tagespresse mit diesem dankbaren Gegenstände Missbrauch getrieben. Vor- 
zugsweise in Misskredit brachte sie jedoch der Umstand, dass ein beträchtlicher Theil der Nachrichten 
über ihr Erscheinen in letzter Zeit aus Nord-Amerika und seinen als lügenhaft verrufenen Zeitungen 
stammt. Nehmen wir hinzu, dass bis jetzt, ein derartiges Thier weder lebend, noch todt in die Hand 
des Menschen gelangte, und meines Wissens selbst kein namhafter Naturforscher Gelegenheit gehabt 
hat es zu beobachten, so scheint der Zweifel an die Existenz jenes Thieres allerdings gerechtfertigt 
zu sein. 
Ein mehrmonatlicher Aufenthalt in Norwegen gab mir Gelegenheit mancherlei über die See- 
schlange zu hören und eine Anzahl glaubwürdiger Leute zu sprechen, die das fragliche Thier selbst 
gesehen hatten. Leider ward mir nicht das Glück zu Theil es selbst beobachten zu können, obwohl ich 
in Gegenden, in welchen es vorzugsweise häufig angetroffen wird, nämlich in Christiansund und Molde 
fast zwei Monate verweilte, und täglich weite Exkursionen zu Boote machte. Brieflicher Mittheilung 
zufolge fügte es das neckische Schicksal, dass wenige Wochen nach meiner Abreise das Thier in 
Christiansund gesehen wurde. Herr Geheimrath Rathke, den ich auf jener Reise begleitete, hatte 
sich die Ermittelung des Wahren in Betreff der Seeschlange zur Aufgabe gemacht, hat die Aussagen 
der Zeugen genau vermerkt und später ausführliche Mittheilungen darüber veröffent licht. Die derartig 
gesammelten Erfahrungen stellen bei mir die Existenz jenes Thieres ausser jedem Zweifel, und ich 
freue mich dabei wenigstens zwei der jetzt lebenden bedeutendsten Autoritäten, Rathke und Owen, 
auf meiner Seite zu haben. 
Zur näheren Begründung meiner Ansicht habe ich die einschlägige Litteratur genau verglichen, 
und erlaube mir, so weit es tluinlich, ohne Wiederholung der zahlreichen Namen von Personen und 
Orten, die mehr ermüden als belehren, eine ungeschminkte Darlegung des Thatbestandes zu geben. 
Die erste mir bekannte Nachricht von der Seeschlange findet sich in der Beschreibung Nor- 
wegens des Bischoff Pontoppidan. Das Buch erschien um die Mitte des vorigen Jahrhunderts und 
liefert eine rohe Skizze des schwimmenden Thieres. Eine frühere Beschreibung von Olaus M. hat mir 
nicht Vorgelegen. Pontoppidan erzählt, dass unter den Bewohnern des nördlichen Theiles von Nor- 
