Sitzungsberichte. 
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Die angeführten Zeugen wichen bei ihrer Beschreibung in Einzelheiten allerdings nicht unbeträcht- 
lich ab, in der Hauptsache stimmen aber alle überein. Das gesehene Thier hatte die allgemeinen 
Verhältnisse einer Schlange, von 44 — 60, in einem Falle 100 Fuss Länge, und bewegte sich schnell 
in senkrechten Windungen. Der ziemlich stumpfe Kopf hinten mit einer Mähne versehen, war etwas 
über das Wasser gehoben. Die Augen gross, rund, glänzend, nach einer Angabe roth. Die Farbe 
der glatten Haut dunkelbraun. Ein offenes Maul oder Zähne hatte Niemand beobachtet. Stets 
erschien das Thier im Sommer bei ganz ruhiger See, und verschwand beim leisesten Windstoss. Die 
Entfernung der Beobachter war zum Theil sehr gering, einmal 30 Fuss und in einem Falle sogar 
nur 6 Fuss. In diesem letzten Falle war das Thier dem Boote eines mit Angeln beschäftigten 
Fischers dicht vorbei geschwommen , und hatte dabei das vorher spiegelglatte Wasser so in Schwanken 
versetzt, dass das Boot schaukelte. Kurze Zeit darauf schwamm das Thier in gleichnaher Entfernung 
nochmals beim Boote vorüber. In einem Falle hatte man vergeblich auf das Thier geschossen. 
Dies sind der Hauptsache nach die Angaben , die ich selbst in Norwegen über jenes Thier ver- 
nahm. Zu einer sichern Deutung allerdings nicht genügend, gewährten sie doch in einer Hinsicht ein 
sicheres Resultat, nemlich die feste Ueberzeugung, dass die Existenz eines noch unbekannten riesigen 
Seethieres an jenen Küsten nicht in das Reich der Fabel gehöre. In den seit meiner Reise verflosse- 
nen Jahren haben sich die Berichte wesentlich gehäuft. Für die, welche die Seeschlange um - als 
Lückenbüsser, wenn in der Welt eben nichts anderes geschieht, betrachten, bemerke ich, dass gerade 
aus dem politisch wirren Jahre 1849 sehr umfangreiche Angaben vorliegen, unter denen eine Beobach- 
tung auf dem englischen Kriegsschiffe Daedalus eine genaue Sichtung des Materials durch einen der 
tüchtigsten Forscher Owen veranlasste. 
Allerdings tauchen nicht selten gerade in diesem Zeiträume handgreifliche Lügen auf. Die Er- 
legung einer Seeschlange durch Harpunen nach einem romanhaften Kampfe wurde aus Nordamerika 
gemeldet — und später widerrufen. 
In einigen Städten liess sogar ein Schiffskapitain eine 600 Pfd. schwere Makrele als Seeschlange 
für Geld sehen. Derartige Uebertreibungen hatten zur Folge, dass Wahres wie Falsches ohne Wei- 
teres bei Seite geworfen und das Ganze als Lüge erklärt wurde. Ich gestehe offen, dass ich einen 
derartigen Skeptizismus gegenüber so vielfachen Aussagen, die die Zahl von mehreren Hunderten 
übersteigen, nicht für angemessen halte. 
Aber wir begegnen einem zweiten Einwurfe gegen die Existenz der Seeschlange, der selbst von 
kompetenter Seite mehrfach aufgestellt ist. 
Ein Thier, sagt man, das angeblich so oft beobachtet ist, hätte, wenn auch nicht lebend, so 
doch wenigstens todt in diesem langen Zeiträume einmal angetroffen oder an [irgend eine Küste ge- 
schwemmt werden müssen. 
Wie mich dünkt entkräftigen gerade diesen Eimvurf mehrfache Beispiele. Eines der grössten 
Landthiere, das schon Hanno in seiner bekannten, über 500 Jahre vor Chr. Geb. ausgeführten 
Reise kenntlich genug beschreibt, und dessen Fell der Angabe nach bei der Eroberung Carthagos in 
einem Tempel vorhanden war, wurde durch fast 2000 Jahre für eine Fabel gehalten und erst vor 
wenigen Jahren wieder aufgefunden. Ich meine den grössten und menschenähnlichsten Affen, den 
Gorilla von der Westküste Afrikas. In Wien hielt man diese Entdeckung für so wichtig, dass man 
fast den ganzen Jahresetat der K. Sammlung daran wandte, um von den beiden nach Europa gekom- 
menen Thieren eines zu erwerben. 
