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Sitzungsberichte. 
Eine mächtige, bis dahin ganz unbekannte Wallfischart, Physeter bidens, wurde erst in diesem 
Jahrhundert durch ein in England angeschwemmtes Thier bekannt. Ein anderes Seethier Delphino- 
rhynchus macropterus ist gleichfalls nur zweimal gefunden, ein Stück wurde bei Ilavre, ein anderes 
bei Ostende an die Küste geschwemmt. Ich erlaube mir hier ausdrücklich daran zu erinnern, dass 
wir noch weit entfernt .sind von einer auch nur einigermassen genauen Kenntniss der Thierwelt des 
Oceans, und dass, wie kürzlich die sorgsamen Untersuchungen über die grössten lebenden Thiere, die 
Wallfische, von Eschricht nachgewiesen haben, wir von den wenigsten Arten einigermassen hinrei- 
chende Kenntnisse besitzen. Und doch verfolgt der Mensch diese Ungeheuer so erfolgreich, so uner- 
bittlich, dass einzelne Arten fast ausgerottet zu sein scheinen. 
Ein äusserst merkwürdiger Grätenfisch, der sogenannte Heeringskönig, Regalecus Glecne, ist 
bis jetzt nachweislich nur in zwei Stücken gefangen, und davon nur eines in ziemlich zerstörtem Zu- 
stande in die Hände der Wissenschaft gelangt. Und doch hat dieser an den Küsten Norwegens in 
denselben Gegenden, in welchen die Seeschlange gesehen wird, gefangene Fisch die bedeutende Länge 
von mehl’ als 14 Fuss, ist also grösser als alle bekannten, unserm Welttheile angehörigen Gräten- 
fische. Das einzige nur zur Hälfte erhaltene Exemplar befindet sich auf ein Brett genagelt im Stock- 
holmer Museum, das andere war zerhackt., ehe Naturforscher davon Kunde erhielten. Würde man 
nicht auch die Sage der Fischer von einem solchen Ungeheuer für Fabel halten, wenn nicht der 
greifbare Gegenbeweis vorhanden wäre? 
Gewöhnlich findet man mit der Sage und den Abbildungen der Seeschlange noch ein zweites 
Ungeheuer vereint, nemlich einen riesigen Tintenfisch, der mit seinen Armen ein Boot umschlingt 
und solches in die Tiefe hinabzieht. Da gegenwärtig die Tintenfische selten über 1 \ Fuss lang ange- 
troften werden, so wurde abgesehen von dem Uebrigen schon deshalb die Sage von derartig riesigen 
Stücken für eine Fabel gehalten. Es freut mich drei Fälle aufgefunden zu haben, in denen die 
geachteten Namen der Forscher Steenstrup, v. Eschscholz Bürge sind, dass derartig gigantische 
Ungeheuer wirklich existirt haben und sogar noch in neuerer Zeit angetroflen sind. Eines derselben, 
wahrscheinlich eine Sepia -Art, wurde 1639 bei Island angetrieben. Der Körper war von der Stärke 
und Länge eines Mannes, die Anne 24 — 30 Fuss lang. Das zweite Thier wurde 1791 gleichfalls 
in Irland angeschwemmt und scheint eine Loligo gewesen zu sein, bei ihm hatte der Körper 20 Fuss 
und die Arme 18 Fuss Länge. Ein ähnliches Thier, zum Theil zerstört, fand Eschscholz an 
der Küste von Sibirien; die Arme hatten 18 Fuss Länge und mussten mit Beilen abgehackt werden. 
Will man diese in der Wissenschaft hochgeachteten Forscher nicht geradezu der Lüge bezüchtigen, so 
muss man ihren Angaben gegenüber gestehen, das vornehmes Ignoriren oder Leugnen ähnlicher, noch 
nicht völlig verbriefter Thatsachen eine Unbill gegen zahlreiche Augenzeugen sein würde. Ueberdies 
ist nach den wunderbaren Erfahrungen der neuesten Zeit ein schroffer Skepticismus nirgends übler 
angebracht als gerade in der Naturgeschichte. 
Doch auch von dem Antreiben todter Thiere, die die Eingeborenen für die Seeschlange ansprachen , 
finden wir Nachrichten. Ohne auf die früher von Pontoppidan gesammelten Fälle Rücksicht zu 
nehmen, da selbe wenig Aufschluss gewähren, will ich nur einer näher liegenden Nachricht gedenken. 
Ich meine den vielbesprochenen Fall, der sich 1816 bei Stronsa auf den Orkney -Inseln zutrug. Die 
eidlichen Aussagen dreier Fischer und eine rohe Skizze stimmen mit den norwegischen Angaben ziem- 
lich gut überein. Das Thier selbst war leider längst vernichtet, als Naturforscher Kunde davon 
erhielten; nur Skelettheile sind gerettet und finden sich theilweise in Edinburg, einzelne Wirbel in 
