Sitzungsberichte. 
il 
demselben Grunde wäre dann auch der Gedanke an ein warmblütiges Wirbelthier , etwa eine grosse Robbe, 
an die Owen wegen der stets beobachteten Mähne gedacht hat, vorweg ausgeschlossen; um so mehr 
als man neuerdings vielfache genaue Beobachtungen gemacht hat, wie lange Wallfische und Robben unter 
Wasser bleiben, ehe sie zum Athmen wieder emportauchen, und die Zeit viel kürzer gefunden hat, als 
man früher glaubte. Selten erreicht sie 5 Minuten, meist tauchen aber die Thiere in viel kürzeren 
Pausen, oft zweimal in der Minute, zum Athmen hervor. Schlangen von so riesiger Grösse, im 
Meere lebende Krokodile oder Alligatoren sind wenigstens bis jetzt nirgends beobachtet. Der Gedanke 
an ein dem Plesiosaurus oder Ichtyosaurus verwandtes Thier lag nahe und ist mehrfach ausgesprochen , 
wogegen Owen mit Recht bemerkt, dass diese grossen Saurier sämmtlich der Sekundär-Periode ange- 
hören, sich niemals in Tertiärschichten oder gar im Diluvium vorfinden, und dort durch die bekannten 
riesigen Säuget liiere ersetzt werden. Es kann also an ein Vorhandensein derselben in der Jetztwelt ver- 
ständiger Weise nicht gedacht werden, und bleibt also nur das Geschlecht der Fische übrig, dem die 
fragliche Seeschlange einzureihen wäre, denn an einen Wurm von solcher Grösse zu denken — und 
es ist dies wirklich geschehen, auch nennt die Sprache der Norweger das Thier Seewurm — scheint 
nach der bisherigen Kenntniss dieser Thiere ganz unstatthaft. Allerdings sprechen auch gegen die 
Fisch- Natur des Thieres drei nicht ungewichtige Thatsachen, ich meine die schlangenartige Bewegung, 
das Schwimmen über Wasser mit einem beträchtlichen Theile des Körpers, und die stets angegebene 
Rückenmähne. Muss man demungeachtet die Klasse der Fische für die einzige halten, der das frag- 
liche Thier vermöge seiner Athmungsorgane angehören kann, so lässt sich in dem weiten Reiche der 
Fische nur an die Familie der Haifische denken. Bestimmte langlialsige Gruppen derselben zeigen einen 
Körperbau, der dem für die Seeschlange angegebenen nicht unähnlich ist, und überdies wird durch das 
bei Stronsa gestrandete früher besprochene Thier, das die Einwohner allgemein für die See- 
schlange ansp rachen, ein Gewicht mehr für diese Ansicht in die Wagschale gefügt. Selbes ist 
nach den vorhandenen Knochen unbedingt eine Haifisch - Art gewesen, und hatte eine M ahne, 
erfüllt also wenigstens einen von den drei Punkten, die ich vorher als den Fischen nicht zukommend 
erwähnt habe. 
Es scheint mir nicht ohne Belang, hier auf einen Umstand aufmerksam zu machen, der meines 
W issens noch nirgends ins Auge gefasst ist. Es fallen nämlich sämmtliche Beobachtungen der See- 
schlange in das Gebiet des Golfstroms oder nahe dabei. Wir können also einerseits mit Recht an- 
nehmen, dass die bei Amerika, bei den Orkney- Inseln und bei Norwegen beobachtete Seeschlange 
stets derselben Thierspezies angehört habe — und wirklich haben sowohl Nordamerikaner, wie die 
Einwohner der Orkney -Inseln und die englischen Offiziere vom Daedalus in Pontoppidans roher Skizze 
das von ihnen gesehene Thier wiedererkennen wollen. Andererseits scheint es nicht unmöglich, dass 
solche vielleicht in südlichen noch unbefahrenen Meerregionen häufigere Ungeheuer gerade durch den 
Golfstrom verschlagen und nördlich verführt sind. Dass derartige örtliche Beschränkungen für grosse 
Seethiere nicht undenkbar sind, beweisst das begränzte Vorkommen einer Zahl grösserer Arten und 
namentlich der Seekuh Stellers , der jetzt wahrscheinlich ausgerotteten Rytina Stellen, an den Küsten 
Sibiriens. Dass sich endlich die Seeschlange nur im Sommer den Küsten nähere und zeige, hat man 
ziemlich allgemein mit der Laichzeit des Thieres in Zusammenhang bringen wollen, und liegt darin 
nichts Unwahrscheinliches. 
Es würde also für den, welchen meine Gründe von der Existenz eines derartigen, Seeschlange 
genannten Thieres überzeugt haben, nicht fern liegen, in derselben eine bis jetzt noch nicht wissen- 
h* 
