Sitzungsberichte. 
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OpflVntlichc Sitzung am 21. December. 
Die Gesellschaft, feierte in öffentlicher Sitzung das Andenken an den verstorbenen Geheimen 
Medicinalrath Rathke, der fünf und zwanzig Jahre hindurch Mitglied der Gesellschaft gewesen war 
Die Gedächtnisrede hielt Prof. Zaddach und versuchte in ihr einen Ueberblick über das Leben 
und die wissenschaftlichen Arbeiten des Dahingeschiedenen zu geben *). 
Heinrich Rathke wurde am 25. August 1793 in Danzig geboren, wo sein Vater Schiffs- 
zimmermeister war. Nachdem er auf dem Gymnasium seiner Vaterstadt die erste wissenschaftliche 
Bildung genossen, bezog er Ostern 1814 die Universität zu Göttingen. Hier widmete er sich mit 
grösstem Eifer dem Studium der Medicin, wurde aber durch Blumenbachs Unterricht auch für 
die Zoologie und vergleichende Anatomie so eingenommen, dass er schon damals selbstständige Ar- 
beiten in diesen Wissenschaften unternahm. Als er daher in Berlin seine Studien vollendet hatte 
und 1818 nach seiner Vaterstadt zurückgekehrt war, trat er hier zwar als practischer Arzt auf, 
wurde sogar später Kreisphysicus , setzte aber mit unermüdlichem Fleiss und Eifer seine zootomischen 
Arbeiten fort. Dem bedeutenden Rufe, den er sich bald als geschickter Beobachter erwarb, hatte 
er es denn auch vorzüglich zu danken, dass er i. J. 1828 als Professor der Physiologie nach Dorpat 
berufen wurde. Hier verlebte Rathke sieben glückliche Jahre undhatte, da er nach Esch scholtz’s 
Tode auch die Vorträge über Zoologie und vergleichende Anatomie übernahm, einen sehr ausgebrei- 
teten Wirkungskreis als Lehrer. Dennoch folgte er 1835 einem Rufe in sein Vaterland, um an der 
Königsberger Universität der Nachfolger seines Freundes, Herrn von Baer, zu werden. Hier hat er 
fünf und zwanzig Jahre hindurch die Professuren der Anatomie und Zoologie verwaltet und fast eben 
so lange die Stelle eines Medicinalrathfes bekleidet. 
Rathke stellte sich gleich beim Beginn seiner wissenschaftlichen Thätigkeit die hohe Aufgabe, 
die Gesetze zu erforschen, die dem Bau des thierischen Körpers zum Grunde liegen, er erkannte aber 
auch zugleich mit sehr richtigem Blicke, dass diese sich nicht aus den vollendeten Formen selbst, 
sondern häufig nur aus der Bildungs- und Entwickelungsgeschichte derselben ableiten lassen. Mit 
unerschütterlicher Consequenz verfolgte er das vorgesteckte Ziel sein ganzes Leben liindurch, und 
überall sehen wir ihn dabei von der vergleichenden Anatomie zur Entwickelungsgeschichte zurückgehen, 
von dieser wieder zu jener aufsteigen, und oft die schwierigsten und langwierigsten Untersuchungen 
nicht scheuen, um die allmälige Umbildung einzelner Organe und die morphologische Gleichwertigkeit 
scheinbar verschiedener Formen nachzuweisen. Auf diese Weise haben Rathke’s Leistungen 
wesentlich dazu beigetragen, zu einer Morphologie der Thiere einen sicheren Grund zu legen. 
Wie alle diese Arbeiten nach einem Ziele führen, so stehen sie auch unter einander in genauem 
Zusammenhänge. Eine grössere Reihe derselben beschäftigt sich mit dem Bau und der Entwickelung 
der Wirbelthiere , eine andere kleinere lehrt die Bildungsgeschichte der Gliederthiere, vorzüglich der 
Crustaceen, kennen. 
Die ersten Untersuchungen, welche Rathke in Danzig unternahm, bezogen sich auf die Ent- 
wickelungsgeschichte und die Anatomie der niedern Wirbelthiere, der geschwänzten Betrachier und 
der Fische. In mehreren Schriften lieferte er Beiträge zur Anatomie der letzteren, und seine mono- 
*) Dieser Vortrag nebst einem vollständigen Verzeichnisse von Kathke’s Schriften ist in dem Dccembei'* 
Hefte der N. Preuss.-Prov.-Blätter (3te Folge, Bd. VI.) und auch als Separatabdruck im Buchhandel erschienen. 
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