Ueber Fern- und Druckwirkungen. 
Vortrag, 
gehalten in der physikalisch - ökonomischen Gesellschaft zu Königsberg in Pr. am 4. November 1886 
von 
Paul Volkmann. 
Der vorliegende Gegenstand ist zwar abstrakt, aber nicht ohne Interesse. 
Veranlassung zur Wahl desselben gab mir die Wahrnehmung, dass die Frage nach 
den in der Natur wirkenden Kräften — ob Druck- ob Fern-Kräfte — in den letzten 
Decennien physikalischer Forschung in ein neues Stadium getreten zu sein scheint. 
Eine völlige Erledigung haben die einschlagenden Fragen bisher nicht gefunden, ja 
ein Theil der Physiker steht noch mit Abneigung derartigen Untersuchungen gegenüber. 
Die folgende Darstellung will über den vorliegenden Stoff berichten. Insofern 
der ganze Gegenstand der mathematischen Physik angehört, auf der einen Seite also 
eine mathematische Behandlung fordert, auf der andern aber gerade hier eine solche 
vermieden werden soll, wird man nicht mehr erwarten dürfen, als die Gesichtspunkte 
angedeutet zu finden, nach denen die Forschung in dieser Richtung sich bisher 
entwickelt hat und vielleicht noch entwickeln wird. 
Das umfangreiche Gebiet der physikalischen Erscheinungen ist bisher zu 
einem Theil auf Druckwirkungen, zu einem anderen auf Fernwirkungen zurückgeführt. 
Es lässt sich nicht leugnen, dass die Druckwirkungen unserem Anschauungsvermögen 
näher stehen. Die Undurchdringlichkeit sei es der Materie, sei es der kleinsten 
Theile derselben, vermöge der an derselben Stelle des Raumes nicht gleichzeitig zwei 
ponderable Massen sich befinden können, zwingt uns z. B. die Möglichkeit von 
Stössen auf, und diese geben die Mittel zur grobsinnlichsten Anschauung einer 
Druckwirkung. 
Die Annahme von Fernwirkungen steht hingegen unserem Anschauungs- 
vermögen unvermittelt gegenüber. Wenn wirklich zwei Himmelskörper durch den 
leeren Raum hindurch in die Ferne auf einander einwirken, so scheint es von vorn- 
herein ausgeschlossen, dass unser Causalitätsbedürfniss in irgend einer Auffassung 
dieses Vorgangs "jemals seine Befriedigung. wird finden können. Wir können ja die 
Gesetze aufstellen, nach denen die Bewegung der Himmelskörper vor sich geht, aber 
dem wahren Grunde der Erscheinung sind wir darum keinen Schritt näher gekommen. 
Wir lernen uns bescheiden, wie das schon früher, in neuerer Zeit zumal von Kirchhoff 
