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Ich muss es mir hier versagen auf diese ebenso interessanten wie geistvollen 
Speculationen einzugehen, durch welche sich an die erwähnten Grundgesetze an- 
knüpfende Erörterungen auszeichneten. Es konnte mir hier nur darauf ankommen 
vorzuführen, einer wie mannigfachen Entwickelnng der Begriff der Fernwirkung 
fähig ist. Ebenso würde es mich zu weit von meinem Gegenstande abbringen, wollte 
ich hier auch die sogenannten Inductionserscheinungen in den Kreis meiner Betrach- 
tung ziehen. Vom Newtonschen Standpunkt hat man in denselben eben auch nur 
eine aus der Ferne wirkende electromotorische Kraft zu sehen. 
Ich will mich jetzt vielmehr zu Erscheinungen wenden, welche geeignet sind 
den Uebergang von Fernwirkungen zu Druckwirkungen zu finden: 
Das Gesetz von der umgekehrten Proportionalität mit dem Quadrat der Ent- 
fernung kommt auch noch in anderen Gebieten der Physik vor. Wir wissen, dass 
die Intensität der Lichtstrahlung ebenso wie der Wärmestrahlung durch den leeren 
Raum im umgekehrten Quadrat der Entfernung abnimmt, eine Thatsache, die mit 
der geometrischen Anschauung in unmittelbaren Zusammenhang gebracht werden 
kann, ein Vorgang, der zu den Fernwirkungen im Sinne des Newtonschen Gesetzes 
eine vollkommene Analogie bildet. Nun aber hat man von jeher Anstoss daran ge- 
nommen, wie sinnlich so wahrnehmbare Erscheinungen, wie die Licht- und Wärme- 
strahlung, durch einen leeren Raum sich fortpflanzen könne; man glaubte daher hier 
schon lange der Annahme eines Zwischenmediums zu bedürfen, um sich die Fort- 
pflanzbarkeit der Strahlung vorstellen zu können. Dieses Bedürfniss trat ebenso in 
der Emanationstheorie, nach der, sei es Licht, sei es Wärme, von dem strahlenden 
Körper durch kleine Particel mit sehr grosser gradliniger Geschwindigkeit in die 
Ferne vermittelt wird, wie in der Undulationstheorie auf, nach der sich das ver- 
mittelnde Medium selbst im Schwingungszustand befindet. 
So wurde der Begriff des Äthers in die Wissenschaft eingeführt. Allenthalben 
vorhanden und doch unseren Sinnen nirgends zugänglich, ergaben sich grosse 
Elasticität, geringe Dichte und dabei Incompressibilität als die Haupteigenschaften 
desselben, eine Verbindung von Eigenschaften, welche den Äther ebenso scharf von 
den gasförmigen, wie von den flüssigen und festen Zuständen der sinnlich wahrnehm- 
baren Materie unterschied. 
Wenn wir uns nun fragen, wie es komme, dass bei so gleichen Gesetzen, 
wie sie die Änderung der Gravitation und die Intensität der Strahlung mit der Ent- 
fernung befolgen, der Vorgang der Strahlung die Einführung eines Zwischenmediums 
gefordert hat, und die Wirkung z. B. der Gravitation bisher ohne jeine solche be- 
handelt ist, so kann ich den Grund nur darin sehen, dass unser Körper zur Aufnahme 
der einen Einwirkung Organe hat, zur directen Aufnahme der anderen 
ihm aber solche fehlen. Die Physik hat uns längst gelehrt, unsere sinnlichen 
Wahrnehmungen ihrem objectiven Werth nach zu schätzen. Ebenso wie 
wir nur quantitativ unterschiedene Reize, als da sind Licht- und Wärme-Strahlen, 
durch verschiedene Organe aufnehmen und auf diese Weise als ganz verschiedene 
Qualitäten deuten, so können uns für die directe sinnliche Aufnahme irgend welcher 
anderer Kräfte Organe fehlen, dahin gehören die bisher betrachteten Fernwirkungen. 
Nehmen wir nun aber auch für das Zustandekommen dieser Fernwirkungen 
ein Zwischenmedium als nothwendig an, dann geben wir eben die Möglichkeit einer 
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