21 
wirrende Masse von Einzelheiten, durch deren willkürlickes Hineintragen nur die- 
jenigen, welchen in ihrer nationalen Voreingenommenheit jene einfache Lösung nicht 
gefiel, die Frage arg verfahren haben. Da der Knabe im zehnten Lebensjahre seinen 
Vater durch den Tod verlor, übernahm der mütterliche Oheim Lukas Watzelrode, 
der damals Domherr zu Frauenburg war und 1489 Bischof von Ermland wurde, die 
Leitung seiner Erziehung. In der heimischen Stadtschule empfing der begabte und 
sicher sehr geistvolle Knabe die Vorbildung für die Universität, in den Kreisen, in 
welchen er lebte, lernte er das grosse Leben nach allen seinen Richtungen kennen. 
Sein weiterer Bildungsgang deckte sich fast genau mit dem des Oheims, der ihn 
schon früh zum geistlichen Stande bestimmt hatte. Im Herbst 1491 bezog Coppernicus 
die Universität Krakau, oder genauer die dortige Artistenfakultät, die durch eine 
grosse Zahl bedeutender Lehrer, Humanisten und Fachgelehrte, eine bedeutende An- 
ziehungskraft ausübte. Nach vollendetem Triennium kehrte er, ohne einen akade- 
mischen Grad zu erwerben, heim. Zum Beginne des Wintersemesters 1496/97 ging 
er über die Alpen und wurde Scholar der Rechtsschule zu Bologna. Während des 
Jubeljahres 1500 weilte er in Rom und konnte bereits sehr besuchte Vorträge über 
Mathematik halten. Im Sommer 1501 kam er nach Preussen zurück und begab sich, 
da er 1497 ein ermländisches Kanonikat erhalten hatte, nach Frauenburg. Um seine 
Studien des geistlichen Rechts ganz abzuschliessen und zugleich um Medizin zu 
studiren, erhielt er 1502 noch einmal Urlaub nach Italien, wo er bis zum Ende des 
Jahres 1505 in Padua beiden Wissenschaften oblag. Am 31. Mai 1503 wurde er 
zu Ferrara zum Doctor des geistlichen Rechts promovirt. Kaum ein Jahr nach 
seiner Rückkehr berief ihn der kränkelnde Oheim auf sein Schloss Heilsberg und 
behielt ihn dort bis zu seinem eigenen Tode (1502). Von diesem Jahre ab hat 
Coppernieus über 30 Jahre in Frauenburg gelebt, mit der einzigen Unterbrechung 
von 1516 bis 1521, wo er als Verwalter des Kapitelsantheils, der Aemter Allenstein 
und Mehlsack, in Allenstein residirte. Auch weiterhin ist er bis fast 5 Jahre vor 
seinem Tode vielfach von zeitraubenden Amtsgeschäften in Anspruch genommen 
worden. 1523, nach dem Tode eines Bischofs, war er ein halbes Jahr lang sogar 
Administrator des Bisthums. Er starb nach kurzer Krankheit am 24. Mai 1543. 
Neben allen diesen Studien und Beschäftigungen und einer, wie es scheint, nicht 
geringen ärztlichen Thätigkeit liefen nun noch jene Studien her, auf denen sich sein 
grösster Ruhm aufgebaut hat, der, dass er die Erde bewegte und die Sonne und den 
Himmel stille stehen hiess. Zu seiner Ansicht von der Unhaltbarkeit des Ptolemäischen 
Systems ist er zuerst, wie er selbst sagt, durch das Studium der Griechen, namentlich 
der Pythagoräer gekommen, die bereits die Erdbewegung lehrten, und dieses ist 
bereits in Krakau geschehen, wo er die erste Bekanntschaft mit den Griechen machte, 
freilich erst in den durch das Arabische gegangenen lateinischen Uebersetzungen, 
denn die griechische Sprache begann er erst in Bologna zu erlernen. Die Beobach- 
tungen am Himmel mit den meist selbstgefertigten Instrumenten, deren Unvoll- 
kommenheit und Fehler Coppernicus ganz genau kannte, dienten ihm nur zur that- 
sächlichen Prüfung seiner wesentlich speculativen Geistesarbeit. Von Krakau ab bis 
wenige Jahre vor seinem Tode lassen sich solche Beobachtungen verfolgen, von 
denen die meisten in Frauenburg auf einem neben seiner Kurie belegenen Thorthurme 
gemacht sind; die herkömmliche Erzählung von Beobachtungen in Allenstein ist 
