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perdiendo su contorno cilíndi'ico, aplanándose para formar como dos caras 

 que se ensanchan después y que representan la palma y dorso de la mano, y 

 de donde nacen cinco prolongaciones, irregulares en todos sentidos, y que vie- 

 nen á ser los cinco dedos de esta mano. 



En toda la mazorca los alveolos están con su situación normal, formando 

 hileras perfectamente marcadas. 



Tales son las anomalías que presentamos y cuyo estudio motiva esta Memo- 

 ria. Desde luego confesamos nuestra impotencia pai'a explicar el mecanismo 

 de su producción, y lo que expondremos al fin, son suposiciones que tratamos 

 de apoj-ar con lo que se conoce acerca de otros casos análogos, y en los que 

 la explicación se ha considerado satisfactoria hasta ahora, unas veces, y en 

 otras se ha descubierto la verdadera causa del fenómeno; pero antes de aven- 

 turar nuestras suposiciones, es necesario que recordemos algo de importan- 

 cia resi)ecto al asunto que nos ocupa. 



El estudio de las anomalías en el Reino Animal, principalmente en el 

 hombre, ha adelantado extraordinariamente en estos últimos años, gracias á 

 los progresos de la embriología en toda la serie zoológica y al perfeccionamien- 

 to de los métodos de investigación. Desgraciadamente en la Botánica no ha 

 sucedido lo mismo, y aún falta una buena definición de lo que se debe enten- 

 der por anomalía vegetal, circunstancia que ha influido mucho para sostener 

 ese atraso. 



Recorriendo las obras y los diccionarios de botánica, desde luego se ad- 

 vierte la confusión que se ha hecho de los estados que se designan con los 

 nombres de variación, anomalía, monstruosidad y enfermedad. 



Esta falta de definiciones indudablemente proviene, en parte, déla dificul- 

 tad de connotar la palabra enfermedad, pues en la biología vegetal, como en 

 la animal, los límites de la patología no están bien conocidos, y en el grupo 

 de las anomalías se describen, en ambas ciencias, muchos estados que cierta- 

 mente son patológicos. Por otra parte, creemos que lo más urgente para es- 

 tablecer estas definiciones primordiales es desterrar por completo de la bio- 

 logía el término teratología, y todos sus derivados, en cualquier idioma, pues 

 si es cierto que prestó servicios de trascendencia cuando se sirvió de él Jeo- 

 froy Saint Hilaire para crear la ciencia que designó con ese nombre, hoy ya 

 no sirve para comprender todos los estados que se deben referir á aquella, y 

 hay que sepai'ar otros, que entran, como hemos dicho, en el cuadro de la pa- 

 tología. Cuando más podemos reservar en biología animal la palabra mons- 

 truo, para aquellos estados que resultan de la unión de dos gérmenes conce- 

 bidos y fecundados al mismo tiempo; pero esta misma palabra hagá,mosla 

 desaparecer de la botánica, por su inutilidad y por las confusiones que oca- 

 siona. 



Pero si es grande la dificultad para distinguir el estado patológico del es- 

 tado fisiológico, mayor es, tal vez, dentro de este xiltimo, establecer la dife-. 

 rencia entre anomalía y variación, y no se debe olvidar nunca, que estos esta- 

 dos son más confusos en los vegetales, porque aquí se trata de seres cuya 



