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das, igual cosa se observa respecto de las anomalías, y los dos estados tam- 

 bién están dentro de la regla general que establece que, una especie es tanto 

 más variable cuanto que es más cosmopolita y que pertenece á un género con 

 especies muy numerosas. 



Pero repetimos que la distinción más importante es la que hay que esta- 

 blecer entre las anomalías y las enfermedades. 



Recientemente el estudio de las relaciones establecidas entre los organis- 

 mos ha permitido definir los estados que se han llamado simbiosis, comensa- 

 lismo y parasitismo, pq^-mitiendo clasificar con toda seguridad muchos casos 

 que hasta la fecha se tenían como dudosos y que no se sabía colocar entre los 

 estados fisiológicos ó patológicos. El descubrimiento de la fertilización por me- 

 dio de los insectos dio la clave para explicar muchas variaciones de las flores, 

 que se habían tomado como anomalías cuando no se sabía que se presentaban 

 siempre que las condiciones de su producción eran semejantes, y al contrario, 

 lo que se había tomado por anomalías se llegó á determinar como enferme- 

 dades. 



El descubrimiento reciente de que la vida de los vegetales superiores de- 

 pende de un fenómeno de simbiosis, tiene también mucha importancia, por- 

 que confirma la dificultad para establecer una distinción precisa entre un 

 estado fisiológico y otro patológico; en efecto, parece confirmado que los grupos 

 de las Betuláceas y Coniferas no extraen el alimento por sus raíces, sino que 

 éstas lo toman de la tierra por intermedio de las hifas ó micorrhisas de un 

 hongo que las envuelve. Un estado más avanzado de esta simbiosis es el que 

 ofrecen las raíces de las leguminosas, que, como se sabe, están sembradas de 

 pequeños tubérculos en donde se alojan unas bacterias que desempeñan la 

 importante función de fijar el ázoe que consume la planta; descubrimiento de 

 una trascendencia enorme y que ha cambiado la faz de la agricultura prác- 

 tica. 



Hemos escogido estas dos formas de simbiosis, porque la primera no se 

 acompaña de ninguna modificación aparente de los tejidos de la planta supe- 

 rior, y la segunda, porque se acompaña de un estado que se aproxima al pa- 

 tológico, puesto que el tubérculo representa un trabajo de defensa del orga- 

 nismo. 



Como tipo de un estado simbiótico, más avanzado, podemos citar el que nos 

 ofrece la Acacia cornígera, la que no puede vivir si no se alojan en sus estí- 

 pulas las hormigas que se encai-gan de defenderla de los animales que la bus- 

 can como alimento. Este caso es ya mucho más complicado que el anterior, 

 pues la substracción de los tejidos de la estípula y su transformación bajo la 

 irritación que le produce la presencia de aquellos huéspedes, no puede con- 

 siderarse como un estado fisiológico. 



Los fenómenos de comensalismo con tan conocidos que no merecen la pena 

 de señalarse en este momento. Igual cosa acontece con el parasitismo descri- 

 to hasta hace poco tiempo, pero no sucede lo mismo con los estados patológi- 

 cos conocidos líltimamente como tales, porque hasta ahora se habían tomado 

 como simples anomalías. 



