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una duración de un mes, poco más ó menos, al fin del cual cambió el tipo de 

 la fiebre, que, de continua que era, se hizo intermitente, vespertina, cotidia- 

 na, precedida de calosfríos y seguida de abundantes sudores; que el dolor ha- 

 bía disminuido de un modo considerable, que su apetito era nulo, sus diges- 

 tiones lentas y difíciles, y que la persistencia de la fiebre lo había enflaqueci- 

 do y debilitado notablemente. 



En efecto: lo primero que llamaba la atención era el estado caquéctico de 

 este enfermo; profundamente pálido y demacrado, con ligero tinte sub-icté- 

 rico, pulso frecuente y muy pequeño, disnea intensa y casi sin poder soste- 

 nerse. Al explorarlo encontré signos claros de un absceso del hígado: aumen- 

 to considerable del volumen de la glándula, dolor espontáneo y á la presión, 

 al nivel del 8° y 9° espacios intercostales, y fluctuación bien apreciable. 



Con estos datos no vacilé en formular el diagnóstico de absceso hepático, y 

 al manifestarlo al enfermo, trabajo y grande me costó convencerlo de la exis- 

 tencia de ese mal, pues le habían asegurado, segiin me indicó, que padecía de 

 paludismo, y que por esta enfermedad había sido tratado desde hacía siete 

 meses. Lo único que solicitaba era el cambio de tratamiento, pues, como era 

 natural, su mal no cedía á las altas dosis de quinina que se le habían minis- 

 trado y sentía agravarse más y más cada día. 



Ya se comprenderán los esfuerzos que tuve que hacer para convencerlo de 

 la necesidad absoluta que había de que se dejara hacer una punción explora- 

 dora, que nos diera la evidencia de la supuración hepática, para poder inter- 

 venir quirúrgicamente de un modo conveniente y radical. Varios días lo pen- 

 só, decidiendo al fin, de un modo terminante, que en la punción y sólo en ella 

 consentiría, cualquiei'a que fuese el resultado. 



Ante resolución tan decisiva, no era posible insistir. Le hice una punción 

 en el 8° espacio intercostal, al nivel de la línea axilar anterior, extrayendo 

 1700 gramos de pus hepático, que tenía el aspecto del champurrado. Los pri- 

 meros días el enfermo se sintió aliviado, alabando los beneficios de la punción, 

 pero una semana después volvió la fiebre y demás accidentes y fué necesario 

 repetir aquélla, extrayendo una cantidad de pus igual á la primera vez, es de- 

 cir, que se había reproducido el absceso al mismo grado y teniendo el pus los 

 propios caracteres que al principio. 



Naturalmence el estado general del enfermo era cada día peor: la desnu- 

 trición era completa, el agotamiento profundo. Viéndonos privados del recur- 

 so quirúrgico supremo, cual es la debridación y canalización del foco, por la 

 renuencia del paciente, me propuse hacer el lavado de la cavidad y la modi- 

 ficación de sus paredes por medios apropiados, y en la misma segunda sesión 

 á que me he referido, llené estas indicaciones, sirviéndome del aspirador Po- 

 tain, para inyectar, primero: una solución de ácido bórico al cuatro por cien- 

 to, é inmediatamente después de extraída ésta, una de tintura de yodo al cua- 

 tro por ciento con doble cantidad de yoduro de potasio. (Solución yodo-yodu- 

 rada de Bonnet.) 



Desde luego se advirtieron las ventajas de este modo de obrar pues el ali- 



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