MEDICO NACIONAL. 149 



desde luego en práctica las reglas y contribuirá, por su parte, á impedir la 

 propagación de la enfermedad. 



El dia en que las reglas de higiene privada se divulguen entre las masas, 

 la Administración piiblica tendrá tantos colaboradores para evitar la trans- 

 misión de las enfermedades, cuantos son los ciudadanos que se han instruido 

 en los medios de defenderse de aquéllas. La observación enseña que las en- 

 fermedades han disminuido de frecuencia y que la mortalidad se ha reducido 

 en las naciones civilizadas, en proporción con la cultura de sus habitantes. 

 Así ha sucedido en los Estados Unidos, en Inglaterra, en Bélgica y en Ale- 

 mania. 



La frase que se ha empleado comunmente para oponerse á la divulgación 

 de las medidas de defensa contra la tuberculosis, es ésta: "el público no está 

 preparado," ó esta otra: "es preciso esperar á que se extienda la cultura en 

 las masas para proporcionarles ciertos conocimientos técnicos." Yo pienso 

 precisamente, que mientras más incultas son las masas, hay mayor necesidad 

 de instruirlas y esta es la razón que me ha movido para venir á proponer al 

 Consejo que .se sirva adoptar las Listrucciones que propongo para los "enfer- 

 mos del pecho y Ins personas que les rodean." 



La enfermedad del pecho ó tisis ó consunción 

 es la tuberculosis pulmonar. 



Esta enfermedad es originada por un microbio que se llama: ' el bacilo de 

 Koch." Este nombre lo debe al célebre médico Roberto Ivoch que descubrió 

 el bacilo. 



Cuando este bacilo penetra pov la respiración en j)ersi)nas predispuestas 

 por herencia ó por cualquiera otro motiv(j que haya deteriorado .su organis- 

 mo, se aloja en el pulmón y lo altera formando un pequeño nodulo ó tubér- 

 culo que contiene dichos bacilos. 



Multiplicándose el microbio en un terreno que le es propicio, se extiende 

 en el pulmón y puede llegar á invadir porciones más ó menos considerables 

 de él. Los esputos de las personas así enfermas van cargados de bacilos de 

 Koch. Si caen en el suelo, en la pared, en los tapices, en las colgaduras, en 

 los muebles, en las ropas de uso, en las de cama ó en los pañuelos, se secan 

 y secos se reducen á polvo, y en este estado el menor movimiento del aire los 

 levanta y los esparce en la atmósfera. 



Si el hombre predis])uesto ó un animal respiran en esta atmósfera, absorben 

 el bacilo de Koch y puede causar en ellos una enfermedad igual á la de la per- 

 sona que arrojó el esputo. 



De manera que un enfermo del pecho puede contagiar á una persona sana 

 y predispuesta si el esputo que arroja se llega á secar y su polvo se difunde en 

 la atmósfera. 



