162 ANALES DEL INSTITUTO 



porando y agotando el residuo pulverizado por el alcohol. Se separan crista- 

 les amarillos que decolorados por el carbón y sometidos á una nueva cristali- 

 zación son casi blancos. Esta substancia es un poco soluble en el agua, inso- 

 luble en el alcohol, el éter y el cloroformo. Se volatiza sin dejar residuo cuan- 

 do se le calienta en una lámina de platino; su solución acuosa da precipitado 

 con los reactivos de los alcaloides. Los ácidos nítrico, clorhídrico y sulfúrico 

 concentrados la disuelven sin dar coloración particular. Su solución alcohóli- 

 ca neutralizada por el ácido clorhídrico da nacimiento á agujas cristalinas ca- 

 si incoloras poco solubles en el alcohol, muy solubles en el agua y de un sa- 

 bor ácido muy fuerte que constituyen el clorhidrato de fitolacina." 



•'La fitolacina parece constituir el principio activo de la fitolaca empleada 

 en los Estados Unidos como emético y purgante popular." , 



"La fitolacina se ha mostrado ligeramente laxante, pero colagogo bastante 

 poderoso." ^ 



Como se ve por lo anterior la fitolacina parece ser también un purgante; 

 l^ero, séalo ó no, no me ha sido dable comprobarlo, por no haber podido has- 

 ta ahora encontrarla en ninguno de los dos rizomas por más que he tenido es- 

 pecial empeño en ello; no una, sino muchas veces lo he intentado, empleando 

 ya el procedimiento de Preston, ya otros, y siempre con el mismo resultado 

 negativo; así es que, no habiéndola podido encontrar, me creo dispensado de 

 suponer que á ella sean debidos los efectos purgantes observados con los dos 

 rizomas. 



El ácido fitolácico encontrado por Terreil en los frutos de la Phytolaoca 

 Kcempheri y en la P. dccandra, es un principio que, aunque poco estudiado, 

 tiene importancia en el caso actual y merece detenernos un poco en él. 



Terreil que lo descubrió se expresa así al hablar de él: ^ 



"Haciendo investigaciones sobre las materias colorantes rojas de los vege- 

 tales, he descubierto en los frutos de la Phytolacca KopmpJieri un nuevo ácido 

 orgánico, que existe en esta planta al est-ido de sal de potasa, y al que doy el 

 nombre, de ácido fitolácico para recordar su origen. Los frutos de la P. decan- 

 dra contienen igualmente este ácido, pero en menores proporciones.''' 



"Extraigo el ácido fitolácico de la manera siguiente: trituro las bayas de la 

 Phytolacca con alcohol á 40° ó 50°, decanto el líquido y exprimo el residuo 

 en un lienzo, filtro el líquido obtenido, lo evaporo á suave calor, hasta con- 

 sistencia de extracto casi seco; después se trata este extaacto por alcohol á 

 90°, malaxando fuertemente la masa gomosa insoluble que envuelve el fitola- 

 cato ácido de potasa que contiene. Esta sal que es muy soluble en alcohol 

 concentrado se disuelve al mismo tiempo que princiiños azucarados y una pe- 

 queña cantidad de materia colorante. Filtro el extracto alcohólico, expulso 

 en seguida el alcohol por el calor y redisuelvo el extracto siruposo en el agua. 

 Es en esta xiltima disolución, que enrojece fuertemente el papel tornasol, que 



1 Dujardin-Beaumetz. — Diccionaire de Therapeutique. — T. IV. pág. 239. 



2 Comptes rendus. — T. XCI. — Julio á Diciembre de 1880 pág. 856. 



