MEDICO NACIONAL. 235 



El xoconoztle, que es el fruto de otra Opuntia, se usa, por su sabor ácido, 

 como condimento en la confección de varios platillos nacionales; también se 

 consume como postre, conservado en azúcar. 



Las biznagas, Eckinocactus, también se condimentan con azúcar, consti- 

 tuyendo el dulce tan conocido con el nombre de acitrón, y cuyo consumo es de 

 importancia en algunas poblaciones de la República, tales como Guadalajara, 

 Puebla y Querétaro. 



Las pencas de varios Ojnmtios constituyen el alimento ordinario de muchos 

 animales domésticos, en los sitios en que abundan estas plantas, y en los años 

 en que se pierden las cosechas, son el recurso más valioso de que se puede dis- 

 poner para evitar la muerte de los ganados y animales de tiro y carga. 



La savia dulce de los EcJiinocactus uñzUzemi y Echinocactus lecontei, sirve 

 para apagar la sed de los viajeros que atraviesan los desiertos en donde crecen 

 estas plantas; y se dice que las semillas de la primera especie, tostadas y des- 

 pués machacadas, tienen un sabor agradable y sirven de alimento. ^\ Echino- 

 cactus Jolinsoni, mondado, se lo comen los indios bárbaros del Utah. 



La materia colorante roja de los frutos de algunas Opuntias se elimina jior 

 la orina. 



En cuanto á las aplicaciones de las Cácteas á la medicina popular, son tan 

 numerosas como sus usos en la alimentación; y se puede decir, que casi no 

 hay inflamación de la piel y tejido celular que no traten los indigenas por me- 

 dio de la aplicación de cataplasmas hechas con las pencas cocidas de varios 

 nopales y biznagas, atribuyéndole también al jugo fresco, obtenido por expre- 

 sión, las mismas propiedades emolientes. 



La goma de nopal que destila de algunos Opuntias y que el padre Álzate 

 llamó alquitira del pais, se ha usado como un remedio eficaz contra las enfer- 

 medades renales, así como en las inflamaciones del intestino, usándola al mis- 

 mo tiempo que el fruto de la pitahaya. Esta goma, por su composición, tiene 

 alguna semejanza con la goma tragacanto. 



El Cactus heptagonus era reputado como antídoto de la rabia; y la raíz del 

 nopalillo ó Cereus antidisentericus de la F. M. L, se usaba mucho en tiempo de 

 Cervantes para curar las diarreas y la disenteria; y por último, el Cereus mar- 

 ginattis DC, llamado vulgarmente órgano, &Q usa todavía para teñir de negro 

 las canas y el pelo de color claro. 



Hasta aquí la historia compendiada de los usos y aplicaciones de las Các- 

 teas. Veamos ahora en lo particular los del peyote, pero antes diremos algu- 

 nas palabras acerca de la etimología de esta palabra. 



. Peyote, en nahoa, Peyotl, que significa: capullo de gusano de seda, pericar- 

 dio ó envoltura del corazón. Según Molina, capullo de seda ó de gusano. 



El Sr. Hunt nos proporciona los siguientes datos acerca de la etimología de 

 que tratamos: 



El Peyotl pertenece á la familia de las Cactáceas ó Teocomitl. Es un cacto 

 sin espinas, ó como dicen los nahoas, Teocomitl áhátzyó, que también equivale 

 á biznaga sin espinas ó no espinoso. 



