MEDICO NACIONAL. 247 



pero no se debe confundir con otro mescal de Arizona, el agave con el cual los 

 apaches preparan una bebida embri?)gante. El nombre local á lo largo del 

 Rio Grande e^ peyote ó pellote, del nombre antiguo aztecñ peijotl. 



"El uso de la planta con designio médico ó religioso, probablemente es tan 

 antiguo como la ocupación por los indios de la región en que crece. Hay evi- 

 dencia de que el rito ceremonial era conocido de todas las tribus esparcidas 

 desde Arkansas hasta el Valle de México, y desde la Sierra Madre hasta la 

 costa. Los apaches mescaleros toman su nombre de esta planta. Investigacio- 

 nes personales entre los navajos y mokis prueban que ellos no la conocían. 



"En proporción que la planta fué reputada como sagrada por los indios, así 

 fué considerada por los primeros misioneros como la invención directa del de- 

 monio, y la comida del peyote se tuvo como un crimen igual, por su enormi- 

 dad, con el de la comida de carne humana. 



"Desde un principio ha sido condenada sin investigación de ninguna clase, 

 y aun en el presente sistema, con penas muy severas se ha amenazado, y aun 

 se han aplicado á los indios que usan ó tienen en su poder esta planta. No 

 obstante esto, prácticamente todos los hombres de las tribus de las planicies 

 del Sur la comen habitualmente en la ceremonia, y no tienen dificultad en con- 

 guir toda la que pueden pagar. 



A pesar de su uso universal y de la constante aserción de los indios de que 

 la planta es una medicina de valor, y de que la ceremonia es un hermoso rito 

 religioso, ningún médico cirujano, misionero ó maestro, con una sola excep- 

 ción, ha testificado la planta ó presenciado la ceremonia. 



"Una relación detallada de la mitología histórica y rito sagrado unidos á 

 este mescal, llenaría un volumen. Tal relación se publicará alguna vez por el 

 Burean of Etknologie; el que esto escribe la está preparando ahora, como el re- 

 sultado de algunos años de estudio en el campo, entre las tribus de las plani- 

 cies del Sur. Como este artículo fué escrito primeramente para los lectores 

 médicos, la parte ceremonial sólo se expondrá aquí brevemente. 



"La ceremonia dura de doce á catorce horas, comenzando por las nueve ó 

 las diez de la noche, y prolongándose algunas veces hasta casi al medio día del 

 siguiente. El sábado en la noche es ahora el momento escogido generalmente, 

 en respeto á las ideas de los hombres blancos deque el domingo es día sagra- 

 do y un día de descanso. Los adoradores se sientan en círculo alrededor del 

 lado interior del tipi sagrado, con un fuego encendido en el centro. Los ejer- 

 cicios comienzan con una oración del jefe, quien entonces distribuye cuatro 

 mescales á cada hombre, los que toma y come sucesiva y rápidamente, arran- 

 cando primero las pequeñas borlas de pelitos que están en el centro. Al co- 

 merlo, el mescal seco primero es mascado en la boca, después es enrollado en 

 las manos formando una gran pelota y tragado; el hombre, al mismo tiempo, 

 restrega su pecho y el dorso del cuello para ayudar el descenso. Después de 

 la primera vuelta, el jefe toma la sonaja mientras sus ayudantes toman el tam- 

 bor, y juntos entonan el primer canto cuatro veces, á toda voz, tocando al mis- 

 mo tiempo el tambor y sacudiendo la sonaja con toda la fuerza de sus brazos. 



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