MEDICO NACIONAL. 295 



del año de 1851 con el presente, se verá que en la actualidad ha disminuido 

 un 75.60 p g. 



Ahora bien, ¿esta diminución es real; es decir, esta cifra es la expresión de 

 lo que pasa en el Distrito Federal? Creemos que no se puede llegar de una 

 manera absoluta á esta conclusión, pero que si se considera: 1" Que la mayor 

 parte de los médicos antiguos que ejercen en el Distrito Federal han creído 

 notar una diminución cada vez más marcada del Mal de San Lázaro; 2" Que 

 cuando los que padecen de esta enfermedad llegan al iiltimo período, es tal 

 el horror que inspiran y L» difícil que se hace para ellos el ganarse la sub- 

 sistencia, que no pueden menos que recurrir á la caridad pública y recluirse 

 en el hospital, si podremos concluir que ha disminuido la lepra en el Distri- 

 to Federal. 



Sin embargo, la diminución no es considerable, pues los médicos que tie- 

 nen oportunidad, por su ejercicio especial, de ver leprosos, pueden atestiguar 

 que éstos no son tan raros como se cree generalmente. 



El Dr. Fernando López me ha dicho que ve alguna que otra vez afeccio- 

 nes oculares de naturaleza leprosa, y el Dr. Francisco de P. Leal, Inspector 

 Sanitario de la Prefectura de Xochimilco, ha podido observar en las muni- 

 cipalidades de Tulyehualco y Tlaliuac, de esta prefectura, que viven allí uno 

 que otro leproso, y cada año, en los cuadros de mortalidad que este señor pre- 

 senta al Consejo Superior de Salubridad, indica que uno ó dos individuos han 

 muerto del mal de lepra. Por el año do 1851, que tenía á su cai'go el hospi- 

 tal de San Lázaro el Sr. Dr. Lucio, la mayor parte de los enfermos prove- 

 nían de Xochimilco y de los pueblos situados á orillas del canal nacional, y 

 ahora, como se puede ver en el cuadro que acompaña á esta memoria, no 

 hay ninguno que provenga de esas localidades. De manera que puede ase- 

 gurarse que muchos de los enfermos atacados de lepra pasan casi desaperci- 

 bidos y que solamente los que se hallan en el último grado de [jobreza son 

 los que solicitan asilo en el hospital. 



Otra circunstancia puede explicar también el reducido número de enfermos 

 que ahora existen, y es la siguiente: en los siglos pasados se creyó, y con justi- 

 cia, tanto en México como en Europa, que la lepra era un mal contagioso; así 

 es que se obligaba á todos los enfermosa recluirse en el hospital, que en Méxi- 

 co, como se sabe, estaba fuera del recinto de la ciudad y muy lejos de las ha- 

 bitaciones. Todo el mundo veía con horror á los enfermos, quienes, por lo 

 mismo, aun gozando á veces de alguna comodidad, buscaban una vida más 

 tranquila y libre de desaires y desengaños en el hospital de San Lázaro. No 

 cabe duda para mí que el sostenimiento de este hospital, durante casi tres 

 siglos, en las condiciones de aislamiento en que se encontraba, ha tenido una 

 buena parte en la diminución progresiva de la enfermedad entre noso- 

 tros. 



El año de 1851, cuando apareció el opúsculo del Sr. Dr. Lucio, en el que 

 aducía muchas pruebas de la no contagiosidad de la enfermedad, tanto el pú- 

 blico como los enfermos mismos comenzaron á ser menos severos en lo que 



