MEDICO NACIONAL. 297 



de lepra al año en la prefectura de Xochimilco, que tiene más de cuarenta 

 ■ mil habitantes, es de llamar la atención, é indica que subsiste de una mane- 

 ra activa el foco de lepra que hemos tenido allí desde tiempo inmemorial. 



Una vez llegado aquí, debería yo poner fin á mi Memoria, pero no creo 

 deba dispensarme de entrar en algunas consideraciones, aunque sea somera- 

 mente, acerca del estado actual de la lepra entre nosotros. 



Hemos visto que la enfermedad ha venido disminuyendo, pero no en el 

 grado que pudiera creerse después de un estudio poco detenido del asunto, 

 mas también hemos visto que todavía tenemos focos activos de la enfermedad 

 en la ciudad de México y en las Municipalidades de Tulyehualco y Tláhuac, 

 de la Prefectura de Xochimilco. 



Ahora bien, no conocemos, como dice el Dr. Montgomery en su opúsculo, 

 las condiciones que favorecen la propagación de la enfermedad; no sabemos 

 por qué ciertas enfermedades contagiosas se propagan con una rapidez alar- 

 mante en algunos años ó en algunas series de años, y después disminuyen ó 

 aun llegan á desaparecer, y si no estamos alerta y ponemos en práctica las 

 medidas que después indicaremos, nos puede suceder lo que ha pasado en 

 Riga y que refiere de este modo el expresado Dr. Montgomery: 



"Riga, una ciudad de 250,000 habitantes, es el centro comercial más activo 

 de las provincias rusas del Báltico. Von Bergmann dice que indudablmenle 

 en la Edad Media hubo lepra en la ciudad, pero que desapareció con el trans- 

 curso del tiempo, y que el último hospital para leprosos se clausui'ó hace dos- 

 cientos años, quedando Riga tan libre de la plaga como Berlín ó Viena. El 

 conocimiento mismo de la enfermedad se había desvanecido, y dice el escri- 

 tor que cuando ahora se muestra algún caso de lepra á los médicos más vie- 

 jos, aseguran no haber visto antes enfermedad alguna que se le pareciera. 

 Los regiístros del hospital manifiestan, sin embargo, que desde el principio 

 de la sexta década se habían admitido dos ó tres pacientes cada año, con el 

 carácter de leprosos; pero que provenían de otros distritos. Entre 1870 y 

 1880, sin embargo, se registraron ya algunos habitantes de Riga como lepro- 

 sos, y después el número aumentó rápidamente, porque en los años de 1881 

 á 1886 se admitieron 27 pacientes, y de 1887 á 1890, 64. Según Von Berg- 

 mann, los hechos parecen demostrar que Riga estuvo libre de lepra, con 

 excepción de algunos pocos píicientes que había en otras ciudades, y que es- 

 tos pacientes no pro|)agaron el padecimiento en la ciudad, porque las condi- 

 ciones no fueron favorables para su propagación." 



La descripción que hace Von Bergmann de lo que ha pasado en Riga, se 

 podría también aplicar á la ciudad de México, con cortas variaciones, y el 

 ejemplo de esa ciudad nos debe servir de enseñanza para f)oder conjurar el 

 peligro oportunamente. 



En la página 60 del "Ensayo de Geografía Médica y Climatología de la 

 República Mexicana," decíamos lo siguiente: 



"Es necesario, por lo mismo, que se practique un censo minucioso de los 

 distritos donde hay lazarinos, castigando con penas muy severas la oculta- 

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