MEDICO NACIONAL. 327 



vado por las raíces, haciendo alusión el nombre compuesto á las lai'gas raíces 

 en forma de zancos que sostienen el tronco del árbol encima del pantano. El 

 flujo del mar cubre periódicamente estas raíces, y cuando baja el agua apa- 

 recen cubiertas por numerosas conchas de moluscos que se fijan en ellas. Es- 

 te hecho ha dado lugar, según afirma el Dr. W. Hamilton en el "Pharma- 

 ceutical Journal" de Londres, á que algunos viajeros antiguos aseveraran que 

 ciertas especies de ostras nacían y vivían sobre los árboles. 



También las ranaas horizontales ú oblicuas ascendentes de los mangles 

 producen raíces largas y delgadas que crecen verticalmente hacia abajo hasta 

 penetrar en el suelo, lo mismo que acontece con el Ficus indica; estas raíces 

 las llama columnares uno de los autores citados, y otro dice que los que ca- 

 minan sobre el suelo pantanoso en que están los Manglares, lo hacen asién- 

 dose de esas raíces para evitar el hundirse en el lodo. 



Todos los que describen los mangles llaman la atención sobre su e.\traño 

 porte, levantados sobre el terreno por las numerosas arcadas que forman las 

 raíces inferiores; y por el laberinto que llegan á formar también los troncos y 

 las numerosas raíces verticales que en derredor de ellos descienden de las 

 ramas. 



Hice notar más arriba que la germinación de los granos de los mangles se 

 verifica en el fruto mismo, cuando aún está fijo éste en el árbol. En la ma 

 yor parte de las plantas se observa que los granos no germinan sino hasta 

 que han alcanzado un completo estado de madurez; y también que la facul- 

 tad de germinar después de la separación del grano de la planta sufre una 

 detención temporal, más ó menos amplia según las especies, hasta que el gra- 

 no está en condiciones adecuadas para hacerlo. Esa detención no existe en los 

 granos del mangle; la madurez tiene lugar inmediatamente, y el desarrollo 

 comienza en el intei'ior mismo del pericarpo, por lo que se ha propuesto para 

 los RJdzophora y algunas otras plantas en que se produce el mismo fenómeno, 

 el significativo nombre áe plantas vivíparas; nombre que parece justificado, 

 pues todavía dentro del fruto pendiente del árbol, el embrión del único óvulo 

 que se desarrolla, á consecuencia del aborto de los demás, produce una radí- 

 cula gruesa y larga que perfora la e.xtremidad del fruto, y sale al exterior di- 

 rigiéndose verticalmente de arriba hacia abajo. Cuando el peso de esta radí- 

 cula llega á ser considerable, la plantita entera ya formada se desprende de 

 su cuna aérea, del fruto que permanece en el árbol, y cae ella al pie del mis- 

 mo árbol hundiéndose en el lodo por la extremidad más gruesa, que muy en 

 breve emite raicecitas para fijai'se; á la vez que la extremidad libre, que es la 

 más delgada y en donde está la gémula, despliega rápidamente un par de ho- 

 jas radicales, verdes y frondosas. • 



Como se ve en el mangle, no es la semilla, el grano completo el que se 

 desprende de la planta madre que lo ha producido, sino únicamente el em- 

 brión, y por esto puede considerársele como vivíparo. Este embrión llega á 

 alcanzar gran desarrollo, de 30 á 50 centímetros de largo, y de 1 á 5 centí- 

 metros de grueso, y con peso hasta de unos 80 gramos. 



